社会的な動物は、他の人とリソースを共有し、病気のグループメイトからの病原体にさらされる可能性があり、仲間のグループメンバーとの優位性やその他の関係を解決するために時間を割かなければならない場合があります.このような潜在的なコストを考えると、他の人と一緒に暮らすことにはどのような利点があるでしょうか?
ほとんどの種は、生活のある時点で捕食を避ける必要があり、多くの種は、環境をスキャンして捕食者を見つけるのではなく、食物を獲得することに注意を向けなければならないため、採餌中に特に脆弱です.他の人と一時的に集合することは、捕食者を検出する目がより多くあり、捕食者がグループを攻撃した場合、捕食のリスクが希薄になるため、採餌中の捕食リスクを軽減するための実績のある戦略です（捕食者が1人の個体のみを殺すと仮定して） .そのような一時的な交流は、長期にわたる社会的関係をもたらす必要はありません。しかし、グループ化の利点は、一緒に採餌する人に限定されません。ジリス、マーモット、プレーリードッグに見られるように、固定された場所に住む種にとっては、より長期的な社会的関係を築くことから追加の利点があるかもしれません.
私たちは、動物の社会的関係の分析における革命の真っ只中にあり、グループで生活することの利点は、単に他の動物と一緒に生活すること以上のものから生じる可能性があることに気付きました.社会的ネットワークの分析により、グループ内の他の人との直接的および間接的な相互作用を含む可能性のある社会性の正確な属性が可能になります。たとえば、直接対話する個人の数を単純に数値化する指標もあれば、すべての個人が等しく対話しているわけではないことを認める指標もあります。一部の個人は他の個人よりも対話的であり、そのような対話性の高い個人と対話することで、対話性の低い個人が情報、病原体、または潜在的な社会的地位を取得する可能性があります.
私の研究室では、特定の種類の社会的関係から生じる可能性のある社交性の潜在的な利点を探っています。私たちは、黄色いお腹のマーモット (Marmota flaviventer ）、大型で、条件的に社会的で、昼行性で、地上に生息するリス。私たちが研究しているマーモットは、1962 年以来、ロッキー山脈の高山フィールド ステーションであるコロラド州クレステッド ビュート近くのロッキー マウンテン生物学研究所とその周辺で継続的に研究されてきました。
私たちは、大きさの異なる亜高山帯の牧草地でマーモットを研究しています。小さな牧草地には成体のオスとメスとその年の若い個体が含まれる場合がありますが、より大きな牧草地には複数の繁殖用の雌、その子孫、および場合によっては複数の繁殖用の雄が含まれる場合があります。社会集団は、繁殖期の雌が 1 歳の娘を分散させるのではなく、彼女と一緒にいることを許可したときに成長するという点で母系です。これにより、さまざまな異なるグループ サイズが作成されます。社会性の潜在的な適応的価値を理解したい場合、このような変化は不可欠です。
私たちは、生涯を通じて個人を罠にかけ、マークし、追跡します。これにより、グループのサイズを定量化し、社会的相互作用を追跡することができます。ソーシャル インタラクションのセットから、各個人がどの程度インタラクティブでつながっているかを示す一連のソーシャル ネットワーク統計を計算します。この研究のために、Rachael Mady と私は、これらのソーシャル ネットワークのさまざまな価値観が、採餌中の動物の用心深さとどのように関連しているかを尋ねました。また、動物はさまざまなサイズのグループで生活していますが、さまざまなサイズの集団で採餌することもできます。したがって、私たちは、社会集団の価値、採餌集団のサイズ、および個人が他の人と持っていた特定の社会的関係を分解することを目的としました.動物がより大きな安全性を認識した場合、動物は警戒心が弱くなり、採餌により多くの時間を割り当てることができると予想しました。したがって、社会的ネットワークの価値のいずれかが警戒心の低下と関連している場合、これは社会的関係が有益であったという証拠になります.
より大きな社会グループのメスは見た目が小さく、より大きな採餌集団のオスは見た目が小さいことがわかりました。これは、女性が社会生活からより大きな安全を感じたことを示唆していますが、私たちが定量化した特定のネットワーク統計は、単により大きな社会グループで生活するほど重要ではありませんでした.これは、マーモットの社会集団の女性中心の性質と一致しています。対照的に、男性は、他の人の周りを探し回っているときにのみ、セキュリティの強化を認識しました。彼らにとって、社会的関係は、特にリスクにさらされた場合に、より多くの検出または希薄化による潜在的な利益ほど重要ではありませんでした.
これらの結果は、他の状況で、特定のソーシャル ネットワーク統計が脆弱性またはセキュリティに関連付けられていることを示したラボの他の研究と対照的です。たとえば、より社会的につながっているマーモットは、より社会的に孤立しているマーモットよりも警報を発する可能性が低くなります。明らかに、社会的関係の適応的価値をよりよく理解するには、さらに多くの研究が必要ですが、全体として、私たちの研究は、危険な世界でグループで生活することから得られる複雑な方法をゆっくりと明らかにしています.
これらの調査結果は、「社会保障:社会的につながっている個人はあまり警戒していませんか?」というタイトルの記事で説明されています。最近、Animal Behaviour 誌に掲載されました。 この研究は、タウソン大学とロッキー マウンテン生物学研究所の Rachael P. Mady と、ロッキー マウンテン生物学研究所と カリフォルニア大学ロサンゼルス校の RMBL プロジェクトのマーモットを運営する Daniel T. Blumstein によって実施されました。
