ストーンヘンジとして知られる神秘的なモニュメントでの最近の発見は、石の起源への手がかりを提供しました。最近、この場所に埋葬された人々の骨がオックスフォード大学の研究者によって調査され、多くの骨が西ウェールズから来たように見えました。具体的には、ストーンヘンジの近くに埋葬されているのが見つかった個体は、科学者が石自体が切り出されたと信じているプレセリ丘陵の近くの地域から来たと考えられています。これはサイトから 160 キロメートル (100 マイル) 以上離れています。
ウェールズからはるばる
骨に取り組んだ科学者、オックスフォード大学、ブリュッセル、パリの国際チームは、ストーンヘンジの近くで発見された骨がそれを作った人々のものであると断言することはできないが、骨の日付は、ストーン サークルを作成するためにストーンヘンジのブルーストーン (この地域にとって異質な石) がこの地域に持ち込まれた時期に非常に近いものです。
ベルギーの Vrije 大学の研究者である Christopher Snoeck は、このプロジェクトの主任研究者の 1 人でした。スヌーク氏によると、そこに埋葬された 25 人のうち、約 40% はこの地域に過去 10 年間ほど住んでいなかった可能性があり、生きていた可能性があります。 Snoeck は、約 5000 年前に車輪付きの輸送手段が発明されておらず、ほとんどの人が定住地からわずか数キロ以内で生活していたことを考えると、当時としては非常にまれであると述べています。
主に骨の状態が原因で、骨の分析は困難であることが判明しました。そこに埋葬された人々の遺骨は火葬されていたので、骨の多くはもろくて焦げていました。もう 1 つの問題は、以前の考古学的な取り組みにより、身元確認プロセスが複雑になったことです。 1920 年代、考古学者は 56 の異なる穴に火葬され埋葬された 58 人の個人を特定しました。しかし、発掘後、考古学者は単に骨の破片を 1 つの穴の中に埋め直しただけで、その場所は焦げた骨の散らかったものになりました.
この遺跡は 2008 年に再発掘され、研究者たちは骨の塊から個人を特定しようと試み始めました。この研究の共著者であり、ユニバーシティ カレッジ ロンドンの考古学研究所の研究者でもある Christie Willis は、最初に発見された約 60 人から 25 人を特定することに成功しました。
ストロンチウム分析
それまでの 10 年間、Snoeck は火葬された遺骨内のストロンチウムのレベルを測定する技術に取り組んでいました。ストロンチウムは植物が土から吸収する元素で、人が植物を食べるとストロンチウムが骨に蓄積します。歯のエナメル質を研究することで、考古学者はさまざまなストロンチウム同位体を検出できることが多く、これにより、個人がどこに住んでいた可能性があるかを知ることができます。ストロンチウム同位体は、多くの場合、地域の地質と強く相関しています。残念ながら、火葬では、歯内のストロンチウム レベルを検出できないことがよくあります。
Snoeck は、火葬用火葬炉の熱が骨を結晶化し、同位元素を骨内に封じ込めるという疑いの下で、技術のテストと改良を続けました。結局のところ、スヌークの予感は正しいことが証明されたようで、骨片の分析ではストロンチウムの変化はほとんどまたはまったく示されていない. Snoeck は次のように説明しています。
Snoeck 氏によると、ストーンヘンジの石の下にあるウェセックスの土壌は、独特のストロンチウム プロファイルを持っています。ウェセックスの土壌プロファイルは、そこに埋葬された 10 人から得られたストロンチウムのサンプルと一致しませんでした。しかし、新石器時代の骨は、ウェールズで発見されたストロンチウムの同位体と一致することが証明されました.ウェールズの祖先がストーンヘンジの創造に関与したと断定することはできませんが、骨の考古学的年代は、ストーンヘンジが建設されたと考えられていた時期に非常に近いものです。
将来の分析
考古学者は、ストーンヘンジの石がどのようにしてその地域に到着したかについて長い間議論してきました。大きなサルセン石 (地元の砂岩の塊) は、比較的近く、約 32 km (20 マイル) 離れた場所から来たと考えられています。しかし、ブルーストーンの配送に関与した正確な方法はまだ議論中です。提案された 1 つの理論は、それらが氷河によって動かされた可能性があるというものでしたが、石の実際の採石場が 2015 年に発見されたとき、この理論は停止されました。不思議なことに、ブルーストーンはストーンヘンジに配置される何世紀も前に採石されたようです。この事実から、石はもともとウェールズにある別のモニュメントの一部であったが、理由はまだ不明であるが、石は東に 100 キロメートル以上移動したという仮説が立てられています。
考古学者がその場所が新石器時代の人々にとって重要な場所であったと信じているのは、単に石を現在の場所まで運ぶという行為だけではありません。発掘現場で発見された骨のいくつかがウェールズからのものであると思われるという事実は、この地域への継続的なリンクを意味します.
Snoeck は、ウェールズからの個人がウィルトシャーの場所で火葬されたことを疑っています。むしろ、元の考古学者が発掘現場で有機的な容器の痕跡を発見したことをスヌークは指摘し、旅行者が死者をその場所に連れてきて火葬した可能性が高いと述べています。この研究の著者は、これはストーンヘンジとそこに埋葬された人々の両方の重要性の証拠であると言います.この研究の上級著者である Rick Schulting は、ストーンヘンジに埋葬されることは、「今日のウェストミンスター寺院に埋葬されるのと同等の古代の行為」であると説明しています。
スヌークの技術は結果を出すことが証明されているので、研究者たちはストーンヘンジとウェールズの関係が孤立した出来事だったのか、それともウェールズの地域との継続的な関係があったのかを判断するために、ストーンヘンジで見つかった他の遺跡を分析したいと考えています。年。同様の分析は、英国周辺で見つかった他の火葬された遺骨でも行うことができます。 Snoeck 自身がベルギーに向かい、先史時代の火葬と移住に関する大規模なプロジェクトを実施する予定です。
