油流出の最も懸念される側面の1つは、湾岸の生態系に長期的な損傷の可能性です。オイルはサンゴ礁を窒息させ、魚や鳥を殺し、水柱を汚染し、海洋生物が生き残ることを困難にします。さらに、オイルは、皮膚の刺激、呼吸器の問題、その他の健康問題を引き起こす可能性があるため、人間の健康に悪影響を与える可能性があります。
メキシコ湾の石油の運命をよりよく理解するために、研究者はさまざまな研究を行ってきました。ウッズホール海洋施設（WHOI）が実施した最近の研究の1つは、石油がメキシコ湾に広がっており、現在は水柱、海底、沿岸堆積物に存在することを発見しました。また、この研究では、オイルがさまざまな化学的変化を受けていることがわかりました。これにより、クリーンアップがより困難になり、海洋生物と人間の健康に大きな脅威をもたらす可能性があります。
WHOI研究は、Deepwater Horizon油流出の影響を評価するために実施されている多くの研究の1つにすぎません。石油の運命を理解することにより、研究者はその効果を緩和し、メキシコ湾の生態系を保護するための戦略の開発を支援することができます。
油流出の環境への影響に加えて、重要な経済的影響もあります。流出により、湾岸経済に数十億ドルの損害賠償が発生し、地域が完全に回復するには何年もかかると推定されています。
Deepwater Horizonの油流出は大きな環境災害であり、その影響は今後何年も感じられます。ただし、研究を実施し、緩和戦略を開発することにより、損害を最小限に抑え、メキシコ湾の生態系を保護するのに役立ちます。
