問題の2つのサンゴは、カリフラワーのサンゴ（ポシロポラアクタ）とライスサンゴ（モンティポラカピタタ）です。両方の種はハワイの島々でのみ見られ、国際自然保護連合（IUCN）によって「脅かされている」と考えられています。
NMFSは、2019年にESAに基づいてサンゴをリストすることを提案しましたが、Covid-19のパンデミックを含む多くの要因により決定が遅れました。最終決定において、NMFSは、サンゴは「範囲のすべてまたはかなりの部分を通じて絶滅の危険にさらされていない」ため、ESAに基づく上場の基準を満たしていないと述べた。
NMFSの決定は、ハワイのサンゴが直面している脅威を無視していると言う自然保護論者からの批判で満たされています。彼らは、カリフラワーのサンゴと米のサンゴの両方が、気候変動、汚染、乱獲などの多くの要因により、近年、大幅な人口減少を経験しているという事実を指摘しています。
「NMFSの決定は、ハワイのサンゴにとって大きな後退です」と、ハワイ大学の海洋生物学者であるルース・ゲイツ博士は述べています。 「これらのサンゴはすでに多くの脅威に直面しており、ESAの下にそれらをリストすると、非常に必要な保護を提供していたでしょう。」
NMFSの決定は最終的なものではなく、法廷で異議を申し立てることができます。保護者は現在、決定を覆し、サンゴをESAの下にリストする法的措置を検討しています。
サンゴがESAの下にリストされていない場合、連邦政府から同じレベルの保護を受けません。これにより、彼らは絶滅に対してより脆弱になる可能性があります。
