オーストラリアのパースにあるカーティン大学のチームが率いるこの研究は、酸化鉄や他の鉱物から形成された堆積岩である鉄層を調べました。これらの岩石は、大気中の酸素のレベルを含む、古代の環境条件の敏感なレコーダーです。
鉄層を分析することにより、研究者は、22億年前にさかのぼる光合成シアノバクテリアによる著しい酸素産生の証拠を発見しました。これは、以前に考えられていたよりも早い時期に、酸素レベルがその時点ですでにかなりのものであったことを示しています。
この研究は、GOEが約24億年前に発生したという一般的な見解に挑戦しています。代わりに、酸素の増加は22億年前に22億年前に数億年にわたって継続している段階的なプロセスであった可能性があることを示唆しています。
これは、地球上の生命の進化を理解するために重要な意味を持っています。酸素の入手可能性は、好気性呼吸の発達に不可欠であり、より複雑で効率的な生命の形態が繁栄することを可能にしました。酸素の初期の存在は、複雑な生命体の出現のためのタイムラインを潜在的に押し戻す可能性があります。
調査結果は、Nature Geoscience誌に掲載されています。
