極の渦は、地球の地理的極の両方を囲む低圧と冷気の広大な領域です。それは冬の間最も顕著ですが、年間を通してそれほどではないが続きます。表面では、極帯は通常、緯度75°N近く、90°W経度の中心にあります。渦の中の風は、北半球で反時計回りに回転し、南半球で時計回りに回転します。ジェットストリームは、極帯の南の境界にあり、極帯の冷気を亜熱帯の暖かい空気から分離します。
