ジャーナルNature Geoscienceに掲載されたこの研究では、藻類が氷床の縁に「暗いゾーン」を作成していることがわかりました。これは、太陽からの熱を吸収し、氷をより速く溶かしていることを発見しました。
暗いゾーンは、日光を吸収する藻の暗い色素によって引き起こされます。この日光は熱に変換され、氷が溶けます。
研究者たちは、太陽が最も強い夏の数ヶ月間、暗いゾーンが最も顕著であることを発見しました。この間、藻は氷を周囲の氷の最大10倍速く溶かすことができます。
この調査結果は、グリーンランドの氷床での藻類の成長が、氷床の加速速度の貢献要因である可能性があることを示唆しているため、重要です。氷床は現在、前例のない速度で氷を失っており、科学者はこれが海面上昇や他の気候への影響につながる可能性があることを懸念しています。
「私たちの発見は、藻類の成長がグリーンランドの氷床の融解に大きく貢献する可能性があることを示唆しています」と、CU Boulder's Institute of Arpine Research（Instaar）のポスドク研究者であるジョセフ・クックの研究主著者ジョセフ・クックは述べています。 「これは、氷床の未来と海面上昇への影響をモデル化しているときに考慮する必要があるものです。」
研究者たちは、グリーンランドの氷床に広がる藻類の成長がどのように広がっているか、そしてそれが氷床の融解にどれだけ貢献しているかを判断するために、さらなる研究が必要であると言います。
「これは研究の新しい分野であり、私たちはまだ藻類がグリーンランドの氷床の融解で果たしている役割について学んでいます」とクックは言いました。 「しかし、私たちの調査結果は、これが氷床の将来と気候変動への影響を理解しようとしているときに考慮する必要がある重要な要因であることを示唆しています。」
Cookに加えて、研究の共著者には、InstaarディレクターのWaleed AbdalatiとCu Boulder教授Andrew Fountainが含まれます。
