米国の原油の約15％を運ぶタンカーの交通は、ウィリアム・サウンド王子を通過します。そこでは、巨大な氷の塊が氷河から脱出し、船にリスクを課しています。北半球の最大の氷山のいくつかはこの地域で見られ、気候変動は氷河をより速く溶かしています、と米国地質調査所（USGS）科学者は言いました。
新しく公開された研究では、音の氷山が形状が変化しており、過去よりも多くのサイズの断片があることを示唆しています。船はより大きな氷山の周りにルートを見つけるのが簡単なので、タンカーに異なる脅威をもたらしますが、それらの戦術は、より散在した小さなものにとってもうまく機能しないかもしれない、と科学者は言いました。
Climate change “creates a whole new situation for ship captains” negotiating a path through the ice, said Anthony Arendt, a USGS scientist and author of the study that was published in the journal Geophysical Research Letters.
1989年にウィリアムサウンド王子の海洋野生生物を破壊した1989年のエクソンバルデスタンカー油流出から30年以上後、気候変動はこの地域の石油産業に新たな課題をもたらしています。
「これらの変化する条件は、確かに誰のナビゲーションチャートにありません」と彼は言いました。
この研究では、2002-03と2019-20の2つの期間に、海氷と氷山が音でどのように振る舞うかを比較しました。より最近の期間中、氷河はより速い速度で氷を失い、氷河に付着する氷山が少なくなっていた、と研究が発見した。
調査によると、氷山がサウンド内の少なくとも1つの場所に存在していた日数は50％増加し、1日あたりの氷山の総数は95％増加しました。
この研究は、ウィリアム・サウンド王子の氷山と海氷の変化する物理的特性の最も詳細な外観を提供します、とアレンドは言いました。
気候変動が極地の融解を加速するにつれて、南極とグリーンランドの氷山の数とサイズが科学者の注目を集めています。これらの地域の氷河を壊した氷山は、ウィリアム・サウンド王子ほど普及していませんが、特に氷河層のフィヨルドでは、船やその他の船舶に深刻なリスクがあります。
