アルバータ大学とヨハネスブルグ大学の科学者チームは、少なくとも27億年前に地球が生命の爆発のために準備されているという証拠を発見しました。
チームは、27億年前に地球の表面の下に深く形成された西オーストラリアで見つかった小さなダイヤモンド結晶を分析しました。ダイヤモンドには、生物学的プロセスに関連する炭素のまれな同位体である高濃度の炭素-13が含まれています。
研究者は、ダイヤモンドに炭素-13の存在は、当時地球上にかなりの量の生物活性があり、惑星の大気と海洋がすでに酸素化されていることを示していると言います。
「これは、地球が27億年前に酸素が豊富な大気と海洋を持っていたという最初の証拠です」と、アルバータ大学の地球大気科学省の教授であるクリス・スミス博士は述べています。 「これは、複雑な生活の進化の条件がその時までにすでに整っていたことを示唆しています。」
Journal nature Geoscience に掲載された調査結果 、地球上の生命の進化を理解するために重要な意味を持っています。彼らは、人生は以前に考えられていたよりもはるかに早く生まれた可能性があり、惑星の初期の大気と海は以前に信じていたよりもはるかに役立つことを示唆しています。
「この発見は、地球上の人生の初期の歴史についての理解を変えます」とスミス博士は言いました。 「それは、人生が私たちが思っていたよりもはるかに早く生じた可能性があり、地球上の生活の条件は私たちが思っていたよりもはるかに有利だったことを示唆しています。」
チームの調査結果は、他の惑星での生活の検索にも影響を与えます。地球上の条件が早くも27億年前に生命を助長していた場合、同様の条件を持つ他の惑星で生命が生まれた可能性があります。
「私たちの調査結果は、地球と同様の条件を持つ他の惑星で生命が生まれる可能性があることを示唆しています」とスミス博士は言いました。 「これはエキサイティングな可能性であり、太陽系を超えて生活を見つける可能性を開きます。」
