* 堆積： 何百万年もの間、堆積物（砂、シルト、粘土など）の層が互いに蓄積します。最古のレイヤーは下部にあり、最新のレイヤーは上部にあります。
* 化石形成： 化石は、これらの堆積物に生物が埋葬されると形成されます。層が深くなればなるほど、化石は古くなる可能性があります。
* 地質プロセス： 必ずしも完璧な関係ではありませんが、深く行くほど、古い生命体をホストしていた初期の地質学的時代の岩を見つける可能性が高くなります。
ただし、注意することが重要です：
* 地質隆起： 時には、地質の力が岩層を隆起または傾けることがあるため、最古の層が常に底にあるとは限りません。
* 侵食： 侵食は岩の層を除去する可能性があり、その位置だけに基づいて層の年齢を特定することが困難になります。
* 化石保存： 岩石と環境条件のタイプは、化石の保存に重要な役割を果たします。古い岩が存在する場合でも、すべての期間が良い化石記録を持っているわけではありません。
化石の正確な年齢を決定するには、地質学者と古生物学者が次のようなさまざまな方法を使用しています。
* radiometric dating： この方法では、元素の放射性減衰を使用して、岩と化石の年齢を決定します。
* 生物序： この方法は、特定の岩層に見られる化石と、他の領域からの既知の化石と比較して、相対的な年齢を決定します。
したがって、最も深い層は開始するのに適した場所ですが、最も古い化石を見つけてデートするには、慎重な観察、分析、および地質学的および古生物学的技術の組み合わせが必要です。
