最も古い既知の化石は stromatolites です 、これは、シアノバクテリアの微生物マットによって作成された層状の岩層です。最も古い確認されたストロマトライトの化石は、約37億年前のものです 、グリーンランドで見つかりました。 西オーストラリアではさらに古い潜在的な化石痕跡がありますが、これらは議論されており、決定的な化石として普遍的に受け入れられていません。 したがって、最も古い知られている既知の化石は、グリーンランドの37億年前のストロマトライトですです 。