化石の放射性デートは崩壊に依存します。

これが故障です：

* 放射性同位体 不安定な核を持つ元素の原子です。この不安定性により、それらは時間の経過とともに崩壊し、粒子を放出し、異なる要素（「娘」の同位体）に変換されます。

* 減衰率 各放射性同位体に対して一定で予測可能です。このレートは、半減期の観点から測定されます 、これは、サンプル内の放射性原子の半分が減衰するのにかかる時間です。

* 化石には、放射性同位体が組み込まれています それらが形成されるとき。 化石を形成した生物は、生涯にこれらの同位体を取り入れました。

* 元の放射性同位体の娘同位体の比を測定することにより 、科学者は、化石がどのくらい前に形成されたかを判断することができます。

デート化石に使用される放射性同位体の例：

* 炭素-14： 約50、000年前の有機材料（骨、木材など）とデートするために使用されます。

* カリウム-40： 数十億年前の火山の岩や化石とデートするために使用されていました。

* ウラン-238： 非常に古い岩や化石とデートするために使用されていましたが、これも数十億年前のものです。