* プレートテクトニクス： 地球の表面は、構造プレートと呼ばれる大きな動くプレートで構成されています。火山は、これらのプレートが相互作用する場所で、衝突、引き離し、または互いに滑り落ちることによって形成されます。
* 沈み込み帯： 海洋プレートが大陸板と衝突する場合、密度の高い海洋プレートは大陸板（沈み込み）の下で強制されます。このプロセスは岩を溶かし、表面に上昇し、火山として噴火するマグマを作り出します。激しい火山と地震活動のゾーンである太平洋環の火災は、この代表的な例です。
* ミッドオーシャンリッジ： プレートが引き離されている中央部の尾根に沿って、マグマはマントルから立ち上がって新しい海洋地殻を作ります。このプロセスは、火山活動も生成します。
* ホットスポット： ハワイの火山のようないくつかの火山は、構造プレートの中央にあります。これらの「ホットスポット」は、地球のマントルの奥深くから上昇する熱いマグマのプルームであると考えられています。
したがって、活性火山の分布はランダムではなく、プレートテクトニクスの動的プロセスを反映しています。
