大陸のドリフト：
* 初期のアイデア： アルフレッド・ウェゲナーは、20世紀初頭に大陸のドリフトのアイデアを提案しました。彼は、大陸がパズルのピース、特に南アメリカとアフリカのように一緒になっているように見えることを観察しました。彼はまた、現在広大な海で分離されている大陸で同様の化石と地質層の証拠を発見しました。
* 経時的な動き： Wegenerは、すべての大陸がかつてパンゲアと呼ばれる超大陸で結合されたと仮定しました。数百万年にわたって、この超大陸はバラバラになり始め、大陸はゆっくりと現在の位置に漂いました。
プレートテクトニクス：
* 地球の構造： プレートテクトニクスは、運動の背後にあるメカニズムを説明することにより、大陸のドリフトのアイデアに基づいています。地球の外層（リソスフェア）は、絶えず動いているいくつかの大小のプレートで構成されています。
* プレート境界： これらのプレートは境界で相互作用し、さまざまな地質現象につながります。
* 分岐境界： プレートは離れて移動し、新しい海底（大西洋中部の尾根など）を作成します。
* 収束境界： プレートが衝突し、山、火山、地震（ヒマラヤなど）をもたらします。
* 境界を変換： プレートは水平方向に互いに通り過ぎて滑り、地震（例えば、サンアンドレアス断層）を引き起こします。
大陸の位置をどのように説明するか：
* 過去の位置： プレートテクトニクスは、パンゲアがどのようにバラバラになったか、そしてプレートの動きにより何百万年もの間大陸がどのように動いたかを説明しています。
* 現在の位置： 大陸の現在の位置は、プレートの連続的な動きの結果です。たとえば、アメリカ大陸はまだ西に向かって漂流していますが、アフリカとユーラシアは衝突してアルプスを作り出しています。
* 将来の位置： プレートの動きを研究することにより、科学者は、大陸が将来どのように漂流し、形を変え続けるかを予測することができます。
要約すると、プレートテクトニクスの理論は、時間の経過に伴う大陸の動き、現在の位置、および将来の動きを説明しています。これは、地震、火山、山の形成など、多くの地質学的現象を説明する統一理論です。
