エアバッグは、自動車事故が発生した場合に、衝突の衝撃を和らげて乗員を保護するように設計されています。車が突然停止したことを検出する特別な電子チップのおかげで、それらは迅速に展開します。チップは、エアバッグをガスで満たす爆薬を作動させ、ほんの一瞬でエアバッグを膨張させます。
森に住む人間が、自分の足よりも車輪を使った方が速く移動できることを初めて発見したとき、野生で最も速い動物であるチーターよりも速く移動できる日が来るとは、おそらく想像もしていませんでした。しかし、テクノロジーのおかげで、今日の世界でチーターよりも速く移動することは…
現代の自動車が移動できる速度が昔の自動車と比べて大幅に変化したことで、自動車を運転する際の安全に対する必要性が飛躍的に高まっています。現代では、車両内の乗客の安全に関する議論は通常、シートベルトとエアバッグの 2 つに集中しています。
この記事でシートベルトの重要性については既に説明しましたが、今度は車両の 2 番目に重要な安全機能であるエアバッグについて見ていきます。
エアバッグとは?
フロントエアバッグ (写真提供:Dmitry Vereshchagin/Fotolia)
エアバッグ (「エアバッグ クッション」とも呼ばれます) は、最近のほぼすべての車に搭載されている安全装置の一種です。事故時など、車両が突然停止した場合に、一瞬で膨らむように設計された柔軟な布製バッグです。
エアバッグの基本的な目的は、乗員が受ける衝撃の力を軽減するためのクッションを提供しながら、車が急減速した後に乗員が前方向に急速に動くのを抑えることです。
頭は人体の中で最も脆弱な部分です。そのため、現在のすべての車両のステアリング ホイールには、プライマリ エアバッグ (フロント エアバッグ) が取り付けられています。ただし、サイド エアバッグ、ニー エアバッグ、リア カーテン エアバッグなど、他にも多くの種類のエアバッグがあります。
サイドエアバッグ (画像出典:ウィキメディア)
エアバッグの仕組み
エアバッグが乗客とドライバーを致命的な怪我から保護し、事故が関係者全員に与える害をわずかに少なくすることができることを私たちは知っています。しかし、エアバッグは展開する正確な時間をどのように決定するのでしょうか?
重要なコンポーネント
エアバッグは、特殊なタイプの電子制御ユニットである ACU (エアバッグ コントロール ユニット) によって管理されます。 ACU は、衝撃センサー、加速度計、車輪速度センサー、ジャイロスコープ、シート占有センサーなど、自動車に存在する他のセンサーのホストも監視します。これらはすべて、エアバッグの展開に何らかの形で貢献します。
エアバッグの展開
車両が何かに衝突した瞬間、車両は急速に減速します。技術的に言えば、高速で「減速」し始めます。車が衝突した後にどれほど急停止するかを考えてみてください…これは、減速が速く、非常に危険であることを意味します.
衝撃を受けると、加速度計として知られる電子チップが車両の速度の急激な変化を即座に検出します。この変化が「展開しきい値」より大きい場合、エアバッグ回路が作動します。
発熱体に電流が流れ、発熱体が爆発物 (より具体的には化学爆発物) を点火します。ハンドルの後ろに取り付けられたナイロン製のバッグには、爆発の燃焼と同時に大量の無害なガスが瞬時に充満します。その時点で、プラスチック製のカバーがハンドルから引き剥がされ、バッグが (風船のように) 膨らみます。見よ…顔を保護する枕です!
エアバッグが展開されました!
ドライバー (急激な減速により急速に前進している) が膨張したエアバッグを押すと、バッグの端にある小さな穴からガスが逃げるため収縮し始めます。車が完全に静止した時点で、エアバッグは完全に収縮しているはずです。
収縮したエアバッグ (画像の出典:ウィキメディア)
これがエアバッグの仕組みです!
しかし、エアバッグが実際に展開するまでには、非常に多くのことが行われなければならないことを考えると、かなり時間がかかるプロセスのように思えませんか?これで時間内にあなたを守ることができるでしょうか...自動車事故はとても速く起こります!
さて、プロセスはすべて非常に迅速に行われます。これがポイントです!エアバッグは瞬く間に展開します。エアバッグの展開をスローモーションで見てみましょう (毎秒 2500 フレームで撮影):
平均して、エアバッグ展開の全プロセスは 0.120 秒で完了します。 車両とエアバッグのデザインによって異なります。
シートベルトを着用してください…
このような状況を回避するには:
エアバッグは、非常に適切に、補助膨張式拘束装置 (SIR) としても知られています。接頭辞の「補助」は、エアバッグが車両の乗員を保護する際にシートベルトを補助することを意味します。一方、シートベルトを無視してエアバッグに完全に依存することは、非常に危険な行為となる可能性があります。実際、一部の車では、「前方に投げ出された」乗員のエネルギーがシートベルトに吸収されないと、エアバッグが完全に機能しなくなることさえあります。
エアバッグはシートベルトの効果を「補う」だけであることを忘れないでください。端的に言えば、常にシートベルトを着用することは本当に良い考えです!
