Nature誌に掲載されたこの研究では、高速カメラを使用して、風洞を飛んでいるコウモリの詳細な映像をキャプチャしました。研究者たちは、コウモリが羽ばたきと滑空のユニークな組み合わせを使用して空中にとどまることを発見しました。
羽ばたくとき、コウモリは翼を使ってリフトとスラストを生成します。骨の枠組みの上に伸びた皮膚の薄い膜で作られた翼の形状は、非常に高い周波数で羽ばたくことができます。この高頻度の羽ばたきは、多くのリフトを作成し、それがコウモリを空中に保ちます。
羽ばたきに加えて、コウモリはまた、滑空を使用して空中にとどまります。滑空するとき、コウモリは翼を伸ばし、それらを流れる空気を使用してリフトを生成します。これにより、翼を羽ばたくことなく長距離を移動できます。
研究者たちはまた、コウモリが尾を使って飛ぶのを助けることを発見しました。コウモリの尾は長く柔軟であり、操縦とバランスをとるために使用できます。コウモリが飛んでいるとき、それはしばしば尾を使って方向を変えたり、制御不能にしたりしないようにします。
コウモリ飛行の秘密がついに明らかにされ、この新しい理解は、コウモリの飛行方法を模倣する新しい技術の開発につながる可能性があります。これらの技術は、監視、捜索救助、さらには宇宙探査など、さまざまな目的に使用できます。
