科学者たちは初めて、月面に氷が存在する反駁できない証拠を発見しました。物事をさらにエキサイティングにするために、これは月の植民地を確立する可能性をはるかに高くします.
1835 年、The Sun で働くジャーナリスト (ニューヨークの新聞) は、月の生命が発見されたと主張する一連の記事を発表しました。彼は続けて、翼のある人型生物とヤギのような生き物が月に生息していたと述べ、その発見は当時の最も偉大な天文学者の 1 人であるジョン ハーシェル卿によるものであると述べました。しかし、これらの記事はデマであり、無防備な読者に向けたジョークにすぎません。しかし、このデマは非常に一般的な好奇心に訴えたため、非常に多くの人々に反響しました。月はどのようなものですか?地球のようなものですか？それはエイリアンの生命をホストしていますか？ 本物ですか ?
それ以来、私たちの月に対する理解は劇的に向上し、ヤギのような生き物はその表面に住むことができないことがわかっています.しかし、月は相変わらず興味深いものであり、その形成、過去の生命体、さらには計画された人間の植民地についての激しい議論に拍車をかけています.しかし、これらの議論の大部分は、特定の身近な物質である水にかかっています。
以前の研究では、月面に水 (特に凍った水) が存在する可能性が示されていましたが、今回初めて、天文学者は衛星に氷が存在する直接的な証拠を見つけました。疑いの余地なく、今では月に氷があると言えます。
NASA の Moon Mineralogy Mapper (M3) を使用して、ハワイ大学とブラウン大学の Shuai Li が率い、カリフォルニア州シリコン バレーにある NASA のエイムズ研究センターの Richard Elphic を含むチームは、月の一部の領域がどのように光を吸収するかを測定しました。そのデータに基づいて、氷の明確な兆候を形成する 3 つの特定の特徴を特定しました。署名は、液体や蒸気ではなく、凍った水を示しています。
氷の大部分は、月の最も暗い場所の周りに集中しており、その結果、月の極域の周りのクレーターの影が最も寒くなっています。月の自転軸の傾きが非常に小さいため、太陽光がこれらの領域に到達することはありません。そのため、月は太陽系で凍った氷という点で独特なものになっています。
さらに研究者によると、月面での探査や恒久的なミッションをサポートするのに十分な水の氷があるようです。月はその表面の下に膨大な量の水を保持していることが示されていますが、表面の氷ははるかにアクセスしやすく、使いやすいでしょう.
月で氷が拾われたという証拠はこれが初めてではない。しかし、以前の観察結果は、理論的には非常に反射性の高い土壌によって説明できた可能性があります。さて、それは問題外です。
今後の研究では、この氷が最初にどのようにしてそこに到達したのか、月の環境でどのような役割を果たしているのかを説明しようとします.
この研究は PNAS で公開されています。
