最近の中程度の規模の地震に至るまでの数日間、近くの機器が地球の磁場で短い低周波パルスを検出しました。何人かの科学者は、地震が発生する直前にそのようなパルスがより強く、より頻繁になったように見えたが、差し迫った地震活動の早期警告サインとして役立つ可能性があると提案している.現在、チームはこれらの磁気パルスがどのように生成されるかについてモデルを考え出しましたが、一部の批評家はそれらが人為的な起源である可能性があると言っています.
カリフォルニア州サンノゼ州立大学の結晶学者であるフリーデマン・フロイントは、過去 50 年間の多くの地震の前に、地球の磁場の短い変動が検出されていると述べています。たとえば、マグニチュード 5.4 の地震が 2007 年 10 月にサンノゼの北東約 15 キロメートルを襲った数週間前に、震源地近くの機器が多数の異常な磁気パルスを感知しましたが、これはおそらく地球の深部から発生していると思われます。 (それらの最大のものは 30 ナノテスラを測定しました。これは、地球の表面で測定された惑星の磁場の典型的な強さの約 100,000 分の 1 です。) これらのブリップは、地震の日が近づくにつれてより頻繁になったと、フロイントは言います。最近では、ペルーで中規模から中規模の地震が数回発生する前に、2 つの高感度磁力計が同じ種類のパルスを記録しました。
フロイント氏は、大きな謎の 1 つは、そのようなパルスをどのように生成できるかということでした。現在、彼と彼の同僚は、これらのブリップは、地球の奥深くで地震応力下にある岩石の結晶の微視的な変化に起因することを示唆しています。多くの種類の岩石、特にかなりの量の水が内部に閉じ込められている火山岩では、結晶はペルオキシ結合と呼ばれる酸素-酸素結合でぎっしり詰まっています。 (これらの結合は、化学変化によって水分子の一部が分裂し、水素原子が結合して解放され、ガスとして岩石から拡散した後、ずっと前に形成されました。) これらの岩石が、たとえば断層帯の側面で圧迫されると、互いにこすり合わせると、ペルオキシ結合の一部が壊れます。これらの壊れた結合は負に帯電した電子を放出し、その電子はその場に閉じ込められたままになり、結晶に正に帯電した「穴」を作ります、とフロイントは説明します。実験室での実験では、これらの穴に関連する電気的妨害は、周囲の岩を介して毎秒約 100 メートルの速度で拡散します。
フロイントと彼のチームは、同じプロセスが地球の地殻内で起こっている可能性があると提案しています。差し迫った地震の前に大量の岩石にストレスが蓄積されると、これらの電気穴の多くがそれらの内部に作成されます.地表の検出器に到達する低周波の磁気パルスを生成する原因となる大きな電流を生み出すのは、そのような穴の大量移動である、と彼らは言う.
ペルーの地震では、磁力計が感知したパルスのほとんどは、6 分の 1 秒から 4 分の 1 秒の長さでした。しかし、いくつかは 2 秒まで続いた、とフロイントは言う。この長さは、彼のモデルの一部の批評家が別の説明として提案した、近くまたは遠くにある雷によってパルスが引き起こされなかったことを強く示唆している.さらに重要なことに、彼と彼の同僚は、ペルーの 2 つのセンサーからのデータを使用して、その後の地震の震央から数キロメートル以内で発生したこれらのパルスの中で最も強いものを特定できたと、arXiv プレプリントに投稿された論文で報告しています。サーバ。今のところ、チームのモデルは暫定的なものであるとフロイントは認めています。論文はジャーナルに投稿されており、現在他の科学者によってレビューされています.
「この論文は、[磁気パルスの]観測結果が良好である場合にのみ意味があります」と、研究には関与していないボストン大学の地震学者ジョン・エベルは述べています。彼は、イベントの場所を特定するには 2 つの機器では不十分だと指摘しています。イベントを真に「三角測量」するには、少なくとも 3 つのセンサーが必要です。
しかし、チームの調査結果のもう 1 つの側面はさらに憂慮すべきものであり、「パルスが地球の奥深くで発生していないことが懸念されます」ブリップが何らかの不可解な人為的な起源を持っている可能性がある、と彼は続けます。数十年前、エベルは、ボストンにある彼の磁力計が毎朝一連の奇妙なパルスを拾い始めたと述べています。最終的に、彼と彼の同僚は、これらのグレムリンの発生源を特定しました:それは、計器から数キロ離れた鉄道ヤードでボストンのトロリー車を動かしていたエンジニアでした.
フロイント氏によると、磁気パルスが応力下の地震帯に沿って地球内で発生したとしても、ブリップが常に地震を予感させるわけではありません。フロイントと彼の同僚が科学者に差し迫った地震の水晶玉を提供するかもしれないと言うのは、パルスのパターン、特にそのサイズと周波数の変化である可能性が高い.
