皆さん、小惑星の日おめでとう！危険な潜在的影響リストのトップ近くにホバリングしていた脅威的なスペースロックは、公式に除外されました.当初は 2052 年に地球に衝突する可能性があると考えられていましたが、今では安堵のため息をつくことができます。
幅 50 メートルの小惑星 2021 QM1 は、アリゾナ州のレモン山天文台によって 2021 年 8 月に初めて発見されました。これまでのところ、とても正常です。欧州宇宙機関 (ESA) によると、暗い空と優れた天文台があれば、1 晩に約 10 個の近地球天体を見つけることができます。
ただし、定期的なフォローアップはそれほど肯定的ではないように見えました.
「これらの初期の観測により、小惑星の進路についてより多くの情報が得られ、それを将来に予測しました」と、ESA の惑星防衛責任者である Richard Moissl 氏は声明で述べています。
「太陽の周りの将来の経路を見ることができ、2052 年には危険なほど地球に接近する可能性があります。小惑星が観測されればされるほど、そのリスクは大きくなりました。」
しかし、情報が少し気になるように見えたのと同じように、小惑星の進路が地球から見て太陽に近づきました。つまり、私たちの星のまぶしさはその近くのすべてのものを凌駕し、宇宙の岩を追跡し続けることは不可能でした.
ESA の近地球オブジェクト調整センターの Marco Micheli 氏は、「待つしかありませんでした」と説明しました。
「しかし、締めくくりとして、2021 QM1 も現在の軌道で地球から遠ざかっていることを知っていました。つまり、太陽のまぶしさを抜ける頃には、検出するには微かすぎる可能性があります。」
幸いなことに、ヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡 (VLT) は、小惑星が再び見えるようになった瞬間にすぐに行動に移す準備ができていましたが、それでも見つけるのは簡単ではありませんでした.
「さらに悪いことに、天の川がすぐ後ろにある空の領域を通過していました。私たちの小さくてかすかな後退している小惑星は、何千もの星を背景に見つける必要があります」と ESO の Olivier Hainaut 氏は述べています。 「これらは、私たちがこれまでに行った中で最もトリッキーな小惑星観測のいくつかになるでしょう」.
実際、これまでに観測された小惑星の中で最も暗いことが判明しました。
天文学者が明るさを示すために使用するスケールで 27 等級の QM1 は、肉眼でまだ見える最も暗い星よりも 2 億 5000 万倍暗いものでした。オブジェクトが明るいほど、スケールの数値が小さくなります。比較のために、全天で 10 番目に明るい星であるベテルギウスは 0.42 で、太陽は -27 です。
5 月 24 日の小惑星の画像により、天文学者は危険な小惑星の進路を絞り込み、2052 年の衝突を除外し、高リスク リストから削除することができました。
もちろん、残っているのは 1,377 です。
