地熱による分厚い氷床の融解により、生命を維持する水が火星の地表から何マイルも下に存在していた可能性があることが、新たな研究で明らかになった。ラトガース大学の科学者が率いるチームが行ったこの発見は、40 億年前、火星で生命が繁栄する可能性が最も高かった場所がその表面の下にあったことを示唆しています。
ジャーナル Science Advances の最新版に掲載された研究 地球上での液体の水の存在、ひいては生命の初期発生にも影響を与える問題を解決できる可能性があります。これまでのところ、地球と火星の両方の歴史の初期に液体の水の存在を調べていた研究者は、太陽が恒星の若さで最大 70% 弱かったという事実に困惑しています。
太陽系の歴史のこの段階での液体の水の発見と相まって、この強度の欠如は「微かな太陽のパラドックス」と呼ばれ、火星の状態はその深い歴史の中で寒く乾燥していたことを意味するはずです.この結論は、若い惑星に液体の水があったという地質学的証拠と矛盾していました。この問題は、少なくとも火星では、地熱活動によって解決できる可能性があります。
「二酸化炭素や水蒸気などの温室効果ガスがコンピューター シミュレーションで初期の火星の大気に送り込まれたとしても、気候モデルは依然として長期的に暖かく湿った火星をサポートするのに苦労しています」ニューブランズウィック州ラトガース大学の芸術科学部で地球惑星科学を専攻。 「火星が過去に高い地熱を持っていた場合、かすかな若い太陽のパラドックスは、少なくとも部分的に和解する可能性があることを提案します。」
何十億年も前の火星の気候の状態と、その歴史の早い段階で淡水が存在していた可能性があるかどうかは、何十年にもわたって科学界で激しい議論の源となってきました.議論は、水が惑星の表面に存在したのか、それとも地下深くに存在したのかという問題によってさらに複雑になりました。これまでに作成された火星の気候モデルは、火星の歴史のこの時点での平均表面温度が水の融点よりも低いことを示唆しています。
Ojha と彼のチームは、火星の南部の高地にある氷床の平均的な厚さをモデル化することで、火星に関する私たちの理解における矛盾しているように見えることを調査しました。彼らはまた、2018 年から火星の「バイタル」を測定している NASA の InSight 着陸船によって収集されたデータを調べました。
これらの氷堆積物の厚さが平均 2 キロメートルを超えていないことを発見しました。 、チームはこの発見を、惑星の年間平均表面温度と、内部から表面への熱の流れの両方の推定値で補完しました。これの目的は、表面の熱流が火星の氷床を溶かすほど強いかどうかを発見することでした。
確かに、この研究は、火星の地殻とマントルの両方からの熱の流れが、その氷床の底で溶け始めるのに十分なほど強かったことを示しているようです.
火星の生命はその地表の下で繁栄しましたか?
この啓示のより広い含意は、火星の気候がその歴史の何十億年に似ていたとしても、火星に生命がかつて存在したとしたら、その地下は最も居住可能な地域だったということです.したがって、淡水の流れによって維持された、私たちの隣人の水面下数マイルで、生命が繁栄した可能性があるとチームは言います。
重要なことに、火星がその磁場を失い、その大気が過酷な太陽風と猛烈な放射線によって剥ぎ取られても、この水の供給は存在していたでしょう.最終的に火星から表面の液体の水を奪ったプロセス。これは、生命が地球上で生き残った可能性があることを意味し、地表が居住可能であったよりもはるかに長い間、地下に隠れていた.
「そのような深さでは、生命は熱水活動と岩水の反応によって維持された可能性があります」とOjhaは言います。 「そのため、地下は火星で最も長く居住可能な環境を表している可能性があります。」
出典:Lujendra Ojha、Jacob Buffo、Suniti Karunatillake、Matthew Siegle。 「初期火星の地熱加熱による地下水生成と初期火星の居住可能性への影響」Science Advances ,[2020] https://advances.sciencemag.org/lookup/doi/10.1126/sciadv.abb1669
