地球型惑星は小さいかもしれませんが、太陽系で最も魅力的な世界の 1 つです。水星、金星、地球、火星を含む地球型惑星は、太陽系の最も内側の惑星です。これらの世界は小さくて岩が多く、固体の表面と特定の種類の惑星コアがあります。このガイドでは、太陽系のすべての地球型惑星について説明します。読み続けて、科学者が探索するエキサイティングな場所である理由を学びましょう。
地球型惑星とは?
私たちの太陽系には、地球型惑星、木星型惑星、準惑星型の 3 種類の惑星があります。科学者たちは、惑星がどのカテゴリーに分類されるかを決定する特定の性質を概説しています。たとえば、地球型惑星は、主に金属と岩石で構成されており、固体の表面と溶けた金属のコアを備えています。地球型惑星は、太陽に最も近い太陽系の密集した岩石の内惑星です。
対照的に、木星の惑星は、木星、土星、天王星、海王星を含む太陽系の巨大なガス惑星です。これらの惑星は、主に岩石または氷のコアを持つ水素とヘリウムでできています。それらは、ガスまたは氷の巨人としても知られています。
私たちの太陽系の最も遠い範囲にある木星の惑星を超えて、準惑星があります。冥王星はこれらの中で最も有名です。物議をかもすかもしれませんが、冥王星は地球型惑星ではありません。ひとつには、他の地球型惑星のように太陽系の内側に位置していません。さらに、冥王星はその軌道で重力的に優勢ではありません。それはそれ自身の月を制御していますが、他のオブジェクトの軌道をクリアしていません.実際、カイパーベルトにある冥王星の周辺は、太陽系で最も混雑した場所の 1 つです。小惑星やその他の準惑星など、少なくとも 2,000 個の天体が含まれています。
マーキュリー:灼熱の灰色の荒れ地
水星は太陽系で最も小さい惑星で、地球の月よりも大きくありません。それはわずか約 3370 万マイルで太陽に最も近い軌道を回っています。水星での 1 年は、地球では 88 日しかありません。水星は太陽に非常に近いため、他のどの惑星よりも速く公転を完了します。ただし、水星には月がありませんが、これはおそらく太陽に近いためです。
水星の表面は地球の月に似ており、クレーターの岩だらけの灰色の荒れ地です。水星は太陽に非常に近いため、その表面は大量の放射線にさらされています。表面温度は華氏 800 度に達することがあります。水星には、酸素、ナトリウム、水素、ヘリウム、カリウムの薄い層でできた「外気圏」として知られる、うっすらとした大気しかありません。これらすべての要因により、水星は一般的に敵対的な惑星になっているため、有人ミッションが水星を訪れることはまずありません。
水星の謎
ただし、水星には、科学者が太陽系がどのように形成されたかについてさらに学ぶために研究する価値のあるいくつかのユニークな特性があります。たとえば、水星に送られた探査機は、水星の極に凍った水氷があることを明らかにしました。地球の残りの部分がどれほど熱く、太陽に近いにもかかわらず、これらの氷冠は、暗いクレーターによって覆われたおかげで形成されてきました。
水星のコアはまた、いくつかの興味深い科学的疑問を投げかけています。探査ミッションと水星のフライバイからのデータは、惑星のコアがその全体の体積の推定 85% を占めていることを示しています。これを大局的に見ると、地球のコアはその体積のわずか 15% しか占めていません。さらに奇妙なことに、水星には磁場があります。これは通常、惑星が地球のような溶融コアを持っている場合にのみ可能です。
しかし、水星の静的な表面の観察は、水星が溶融コアを持たないことを示唆しています。これは、地球上で経験する構造活動などの表面活動を引き起こすと予想されるためです。天文学者がこれらの水星の謎を完全に理解するには、さらなる研究と探査が必要です。それらは、私たちの太陽系の惑星が何十億年も前にどのように形成されたかについての洞察を明らかにするかもしれません.
金星:惑星圧力鍋
金星の表面は、太陽系全体で最も過酷な環境の 1 つです。巨大な圧力鍋に例えることができ、非常に高い温度と表面圧力を備えています。
実際、1970 年代と 80 年代にソビエト連邦が金星を周回して着陸するためにいくつかの探査機を送ったとき、金星の表面で生き残ったロボットの最長は 110 分でした。 1981 年、ソビエト連邦のベネラ 13 着陸船が金星の最初のカラー写真を撮影し、より敵対的な火星のような荒涼とした黄灰色の荒れ地を示しました。翌年、ベネラ 14 号は金星の地平線のより印象的な写真を撮影しました。それ以来、金星の表面に戻ってきた着陸船はありません。
金星は水星と地球の間に位置する太陽から2番目の惑星です。他の惑星とは逆方向に自転しています。金星の 1 日は地球で 116 日の長さであり、金星の 1 年は地球で 225 日しかありません。月はありません。
金星の有名な大気
金星の大気は信じられないほど厚く、主に人間にとって有毒な二酸化炭素で構成されています。金星の空の雲は硫酸でできており、表面温度は華氏 900 度に達することがあるため、金星は太陽系で最も暑い惑星になっています。
これらの信じられないほど高い温度は、金星の厚い大気で暴走した温室効果の結果です。不吉なことに、科学者たちは、これは、地球の温室効果ガスの影響が無期限に悪化した場合に地球に起こり得ることの極端なバージョンであると仮説を立てています.実際、金星は 10 億年以上前に地球と非常によく似ていて、表面に液体の水があり、はるかに快適な気候だったと理論化されています。しかし、その大気中の温室効果により、惑星は熱くなり、水が蒸気に変わり、今日私たちが知っている熱くて敵対的な金星を作り出しました.
しかし、人間はいつか金星を訪れるかもしれません - 表面だけではありません.金星の大気は非常に厚いため、科学者たちは、雲の中の巨大な気球のように、浮遊する空中の生息地が実現可能であると考えています。金星の上層大気には微生物が生息している可能性さえある。金星を探索することは、私たち自身の惑星の大気、金星で何がうまくいかなかったか、太陽系の形成に関する詳細を知るのに役立ちます.
地球:「ゴルディロックス ゾーン」
ホームスイートホーム！太陽から 9300 万マイル強の距離に位置する地球は、太陽系で唯一、表面に液体の水がある惑星です。地球は地球型惑星の中で最大であり、太陽系全体で 5 番目に大きい惑星です。私たちの惑星の大気は、ほとんどが窒素と酸素であり、微量の他の元素が含まれています。地球の表面全体のほぼ 70% は水で覆われており、海には世界最大の火山と最大の山脈が隠されています。
この膨大な量の水が、地球を特別なものにしている核心です。地球は、太陽系の狭くて重要な部分にあり、太陽に近すぎず、遠すぎません。惑星科学者はこれを「ゴルディロックス ゾーン」と呼んでいます。宇宙生物学者や天体物理学者が、地球のような他の星系の太陽系外惑星を探すとき、最初にこの領域を調べます。
金星と火星はどちらも、太陽系が形成されたときに条件が異なっていた場合に地球に何が起こった可能性があるかについて、別の現実を示しています。金星は太陽に近すぎるため、生命を育んだかもしれないすべての水を加熱して気化させました。一方、火星は太陽から遠すぎます。地球によく似ていて、金星ほど敵対的ではありませんが、さわやかな地球でもありません。金星は灼熱の超高圧状態にあるが、火星は氷点下で低圧状態にある。地球は、私たちが知っている他のどの世界とも異なり、太陽系で生命を宿す独自の位置にあります。
火星:ホーム アウェイ フロム ホーム
火星のように人間の想像力をかき立てる世界はほとんどありません。この岩だらけの砂漠の惑星は、地球のすぐ隣にあり、太陽から 4 番目の惑星であり、最後の地球型惑星です。私たちは、太陽系の他のどの世界よりも多くの探査機とローバーを火星に送りました。人類は何十年にもわたって火星の探査に注目しており、植民地化とテラフォーミングの計画を考案しています。
火星は地球の約半分の大きさで、重力は地球の約 38% しかありません。 2 つの大きな小惑星衛星、フォボスとダイモスがあります。火星の 1 ソルは、地球の 1 日とほぼ同じ長さですが、火星の 1 年は地球の 687 日とほぼ 2 倍の長さです。火星の表面温度は通常、快適な華氏 70 度から華氏 -225 度の範囲です。ただし、火星の薄い大気は熱を保持するのにあまり適していないため、火星は一般的に非常に寒い惑星です。
ただし、火星が北極のように見えないのには十分な理由があります。火星の大気は非常に薄いため、表面に液体の水を保持することはできません。露出した液体の水はすぐに蒸発します。このまばらな大気は、ほとんどが二酸化炭素で、窒素とアルゴンがいくらか含まれています。したがって、人間は火星の表面で宇宙服を脱ぐことはできません。
火星の人間の前哨基地
ただし、惑星間探査に関する限り、火星は地球から離れた場所に最適な候補です。私たちの惑星に近い環境で、厳密には友好的ではありませんが、人類がこれまでに開発した技術で確実に管理できます。火星にも水はありますが、地球のような液体の水ではありません。しかし科学者たちは、火星の極氷冠のように、火星に水の氷があることを知っています。この水は、火星での人間の探査、生命維持、さらにはロケット燃料をサポートするために採掘される可能性があります。
現在進行中の多数の火星プログラムがあり、複数の国や企業が 2030 年代に火星に人類を送り込むことを計画しています。その中でおそらく最も野心的なのは、Elon Musk が所有する民間の宇宙飛行会社である SpaceX です。 SpaceX は、火星で都市全体を開発する計画を立てており、早ければ 2029 年に火星への有人ミッションを開始することをほのめかしています。他の組織はそれほど速く物事を進めていません。 NASA は、2030 年代後半または 2040 年代前半に有人火星ミッションを開始する予定です。月に戻り、有人月ミッションを火星の訓練場として使用した後です。
地球型惑星の探索
私たちは地球を故郷と呼んでいるかもしれませんが、太陽系の地球型惑星はすべて、科学的研究と探査のための信じられないほどの目的地です.地球型惑星についてさらに学ぶことで、私たち自身の惑星をユニークなものにしている理由や、太陽系がどのように形成されたかについて、さらに学ぶことができます。
今後数十年で、ほぼ確実に最初の人類が火星に着陸し、さらに金星と水星にも探査機が送られる可能性があります。さらに宇宙では、他の星系の他の地球型惑星が独自の生命を宿している可能性さえあります。天文学者は、今日の高度な望遠鏡を使用して宇宙を覗き込み、私たちの惑星に似た系外惑星を探しています。
