色素の発現は体内の 6 つの主要な遺伝子によって制御されており、この遺伝子構造は主に両親とその前の世代によって決定されます。それが自然淘汰の仕組みです。
私たちの世界は驚くほど多様で美しい場所であり、何百万もの種の動物や植物があり、最も優勢な種である人間がそれを締めくくっています。私たちは、世界中に広がる人類を単一の種 Homo sapiens のメンバーと見なしています。 しかし、私たち全員が同じように見えるわけではありません。言語、文化、衣服から身長、顔の形、髪の色に至るまで、人間にはお互いに独自性を持たせる多くの要素があります。
しかし、私たちが同じ種に属している場合、基本的な肌の色は同じではないでしょうか?公正な人と暗い人がいるのはなぜですか?
メラニンとは?
私たちの肌の色は、メラニンと呼ばれる色素によって決定されます。誰もがメラニンを持っていますが (色白の人も色黒の人も)、メラニンの形や割合はさまざまです。メラニンの 2 つの形態は、ユーメラニンとフェオメラニンと呼ばれます .ユーメラニンは主に茶色と黒の色合いで表示されますが、フェオメラニンは赤と黄色の色合いで表示されます。これは、メラノサイトと呼ばれる特殊な細胞群によって生成されます。
メラノサイトがメラニン粒子を送り出す (写真提供:designua / Fotolia)
メラニンは肌の色にどのように影響しますか?
肌の色が異なる理由を知る前に、肌の背後にある基礎科学を理解する必要があります。まず、肌の色に「黒」「白」「赤」「黄」というものはありません。遺伝子構成に応じて、単純に色とバリエーションが混在しています。
たとえば、肌の色が非常に濃い人は主にユーメラニンを生成しますが、肌の色が薄いヨーロッパ人はフェオメラニンの大部分を生成する可能性があります.おそらく最も重要なのは、メラニンの量が肌の色を決定する要因でもあることです.
肌の色によるメラニン生成の違い。 (写真提供:yomogi1/Shutterstock)
メラニンはメラノサイトと呼ばれる特殊な細胞で生成されますが、これらはすべての人に同じように作用するわけではありません.一部の人々は、自然にメラニンの生成が少なくなります。つまり、色素が少なくなり、肌が明るくなります。メラノサイトが通常よりも少ない人もいますが、その結果、全体的な色素が少なくなり、肌が明るくなります.色白の人に見られるメラノサイトの塊は、そばかすとして現れることがよくあります。人は日焼け (または日焼け) によって肌の色を一時的に変えることができます。これは本質的にメラニンの生成を刺激し、有害な紫外線暴露から保護するためにその領域を炎症させます.
なぜさまざまな肌の色があるのですか?
その質問に答えるには、私たちが知っている「人間」が毛皮を失い、直立して歩き始めた約 120 万年ほど前に時計を戻す必要があります。現在有力な仮説は、人間が髪を失い始め、より開けた平野に移動したため、皮膚が太陽に直接接触するようになったというものです.
すべての人類が最初に生まれたと信じられているサハラ以南のアフリカの中心部では、太陽は信じられないほど強烈です。赤道付近に住んでいた初期の人類は、一年中日光と放射線にさらされていました。過剰な紫外線は、私たちの体に非常に有害です。これは私たち全員が同意できることです。
しかし、肌の色が黒くなる主な理由には議論の余地があります。仮説の 1 つは、強い紫外線にさらされると細胞が突然変異し、がんのリスクが高まるというものです。便利なことに、メラニンは紫外線に対するシールドとして機能し、過度の露出による多くの危険から細胞を保護します.しかし、皮膚がんは、自然淘汰に影響を与えるほど頻繁かつ早期に発生するわけではないため、この仮説は支持されなくなりました.
現在有力な仮説は、太陽からの重要なビタミンの保護です。一般にビタミン B として知られる葉酸は、光に非常に敏感です。葉酸は私たちの体の多くの機能にとって重要であり、紫外線はそれを劣化させる可能性があります.葉酸がなければ、子供はビタミン B 欠乏症で死亡する可能性があります.
このため、肌の色が濃い人は、年間を通して日光が豊富な赤道付近で最も一般的に見られます。これはアフリカを越えて、アジア、南アメリカ、中東にまで及びます!興味深いことに、肌の色が変わり始めたのは 10 万年も前のことでした。人間は、その歴史の大部分で肌の色が浅かった。しかし、人類が世界中に広がり始め、ヨーロッパ、北アジア、そして最終的には南北アメリカ大陸に至ると、明らかに少ない地域を発見しました。 日光。これは、ビタミン欠乏症という人類の肌の色の歴史における 2 番目のつまずきが生じた場所です。
ビタミン D の必要性
人間の健康にとって重要なビタミンの 1 つはビタミン D で、骨の成長と修復に不可欠なカルシウムやその他のミネラルの吸収を助けます。残念ながら、ビタミン D の主な供給源は日光に関係しています。放射線は実際に、別の化学物質と組み合わせて、皮膚でビタミン D を合成するのに役立ちます。したがって、より寒い気候や、1 年を通して長時間暗闇を経験する地域に住む人々にとって、肌が暗いということは、その放射線を遮断することを意味し、ビタミン D の生成レベルが低いことを意味していました。
その他のソース、ただし主に日光 (写真提供者:designer491 / Fotolia)
人類が地球上でさまざまな気候に広がったため、逆適応が起こり、最終的には何世代にもわたって皮膚の色が薄くなりました。北ヨーロッパやスカンジナビアでは、日光が一年の多くの部分で制限されていますが、人々の皮膚は非常に薄く、ほとんど半透明です。貴重な日光にさらされたときに、皮膚が十分なビタミン D を生成して健康を維持できるようにするためです。体の健康！
物事の遺伝的側面
色素の発現は、体内の 6 つの主要な遺伝子によって制御されています。この遺伝子構成は、主に両親とその前の世代によって決定されます。それが自然選択の仕組みです。遺伝子構造に小さなブリップ、エラー、追加、突然変異が発生すると、肌の色の表現などの点で遺伝子異常が見られます。それらの異常がより高い生存率をもたらすと、子供に受け継がれます。現在、色素沈着を制御する遺伝子の大部分が特定されており、肌の色の進行を世界中で、そして歴史を通じてたどることができます!
肌の色の分布 (写真提供:anthro.palomar.edu)
たとえば、メラノコルチン 1 受容体遺伝子は、体がユーメラニンとフェオメラニンをまったく生成するかどうかを決定するものであり、チンパンジーと初期の人間の遺伝学を比較することによって、類人猿が毛皮を失った後、この特定の遺伝子が主要な方法で積極的に選択されたことがわかります。 .同様に、KIT リガンド遺伝子とアグーチ シグナル伝達ペプチド遺伝子はユーメラニンの生成を制御し、ユーメラニン (茶色と黒色の色素) があまり必要とされない地域にアフリカから移動した集団で積極的に選択されました。
2015 年、8,000 年前のヨーロッパ人の DNA と現在のヨーロッパ人の DNA を比較した研究では、まったく異なるストーリーを示す結果が得られました。彼らは、南ヨーロッパではヨーロッパ人の肌が黒いことを発見しました。このグループには、白い肌の遺伝子を持つ近東の農民グループが混じっていたようです。同時期にスウェーデンにいた古代の人々は、すでに薄い肌と青い目の遺伝子を持っていたことが研究者によって発見されました。色白の肌の遺伝子がヨーロッパを席巻したのは、ここ 5,000 年のことです。
肌の色について覚えておくべき重要なことは、この地球上のすべての人間は、アフリカの中心部で約 20 万年前から共通の祖先を共有しており、間違いなく黒い肌をしていたことです。より良い世界を作りたいのであれば、何が私たちを違うものにするかではなく、私たちを結びつけるものに焦点を当てる必要があります.結局のところ、肌の色は肌の色だけです!
