ジョージ シラス 3 世 (1859-1942) は、音、形、動きがより神秘的でドラマチックに見える夜のスペリオル湖の水に魅了されました。闇に紛れて、彼は湖のほとりに住む動物を探しました。シラスはカヌーの船首にランプを置き、ボートの後ろの影の中で静かに待っていました.2つの目が暗闇からボートの光を反射しているのが見えるまで. 「青い半透明の目玉」は、静かに前方にスライドし、狙いを定め、採石場を撃つための合図でした。これが、1 世紀以上前にシラスが野生動物の夜の生活を示す最初の写真を撮った方法です。
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写真の黎明期、シラスはカヌーで大判シート フィルムを使って不格好なカメラを運ぶことを余儀なくされました。閃光はマグネシウム粉末の爆発であり、彼は神秘的な「吹く月」になぞらえました。シラスは、この重要な瞬間に何が起こったのかを次のように説明しています。鈍い報告、そして漆黒の闇のヴェールが降りてくる。わずか 25 秒しか経過していませんが、カメラのプレートに写っている鹿の写真を追跡するのに十分な長さであり、鹿と人間の両方の目を一時的に盲目にするのに十分な長さです。」
混乱したり怖がったりした動物がボートに突進し、カメラを船外に投げ出すことがありました。時々、彼は 2 台のカメラを使用しました。1 台は動物が静かに光を見つめている様子を捉えるためで、もう 1 台は最初の閃光の後に飛行中の動物を捉えるためでした。 Shiras 氏は試行錯誤しながら、時間をかけてフラッシュとカメラのセットアップを調整しました。
シラスの写真技術は、ネイティブ アメリカンのオジブウェ族に属するガイドから学んだ狩猟の慣習である「ジャックライト」を応用したものでした。シラスの画期的な写真と、1890 年代にさまざまな出版物に掲載された「カメラでの狩猟」に関する記事の間で、シラスは野生動物の写真を普及させることに尽力しました。シラスは後に議会で働き、渡り鳥を保護することを目的とした最初の法案を後援しました.
新しい本、ジョージ・シラス:闇夜の奥深く 、彼の夜の徘徊から写真を再発見し、それらをモノグラフで初めて提示します。おそらく、これらの画像が今でもとても新鮮に見えるのは、実験プロセスにおける構成の制御が相対的に不足しているためです。動物たちはボートの光に釘付けです。夜行性の日常生活の中で立ち止まってじっと見つめることもあれば、向きを変えて走ることもあります。画像は介入の記録であり、人間と動物の相互作用の記録です。私たちが見ているのは、そのままの自然や理想化された自然ではなく、観察された自然です。
レベッカ・ホーンは、カリフォルニア生まれのブルックリンを拠点とするアーティスト、ライター、マルチメディア プロデューサーです。
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