冬の間は食料が不足するため、一部の動物は冬眠します。長く深い睡眠に入ることで、この期間を完全に回避し、食物が豊富になると目覚めます。
クマは最も一般的に冬眠に関連付けられています (ただし、体温が大幅に下がらないため、真の冬眠者とは見なされません)。しかし、さまざまな動物がこの進化した適応を利用しています。 、ウッドチャック、および特定の種のジリス。少なくとも 1 羽の鳥が冬眠者であることが知られています。これは北アメリカ西部に生息しています。
HIT（Hibernation Induction Trigger）として知られる冬眠者の血液中の化合物は、動物に冬眠の準備をする時期を知らせると考えられています。正確なメカニズムは謎のままですが、短日、食物供給の減少、気温の低下はすべてHITに影響を与えるようです.
冬眠者は、冬の眠りを見越して秋に余分な食べ物をたくさん食べる傾向があり、それらを乗り越えるために白と茶色の体脂肪のかなりの貯蔵を構築します.褐色脂肪は、動物が目を覚ますときに余分な体温と必要なエネルギーを提供します.一部の動物は、巣穴に食物を蓄え、覚醒している短い期間に消費します。
冬眠は、通常の夜の睡眠のようなものではありません。実際、冬眠期間中は体の中で大きな物理的変化が起こります。動物の体温が急降下し、呼吸と心拍数が劇的に遅くなります。その影響は極端で、冬眠中の動物が死んでいるように見えることもあります。
冬眠に影響を与える要因はいくつかあります。冬が比較的温暖な地域では、動物が冬眠する期間が短いか、まったくない場合があります。長い冬眠期間中、多くの動物は再び眠りにつく前にトイレに行き、おやつを食べるために一時的に起きます.クマの特定の種は、冬眠期間中に目覚めたり、食べたり、飲んだり、トイレに行ったりしないという点で独特です.
