アラスカの永久凍土の下に巨大な炭素貯留層が隠されている

産業革命の始まりから現在まで、世界は大きく変化しました。私たちは加速するペースで進歩し、さまざまなテクノロジーを開発してきました。それぞれが私たちの生活に革命をもたらしています。自動車は交通機関の発展の時代を迎えました。インターネットは、世界中の人々の間に前例のないレベルのつながりを生み出し、これまでにないレベルのグローバル化をもたらしました。

多くのものと同様に、これらの進歩には代償が伴います。私たちは私たちが住んでいる世界を変え、風景を変え、私たちのニーズに合わせて世界を再構築しました。これは数え切れないほどの生態系やさらに多くの種に影響を与えています。私たちが作り出した危険の中には、気候変動があります。

温室効果ガスの大気への流入により、世界は歴史上かつてないほど温暖化しています。パリ協定のようなもので、気候変動を止めるか、少なくとも遅くするために世界を団結させることを目指しています.米国はパリ協定の一部ではありませんが、多くの州がこの取り組みに向けてリソースを投入しています。

進歩にもかかわらず、私たちが直面し続けている問題があります。気候変動とその影響という考えに抵抗する強力な企業や個人がたくさんいます。

気候変動が世界を変え続けているため、気候変動の危険性を加速させる可能性を秘めた永久凍土に影響を及ぼし始めるという潜在的に重要な瞬間につながっています.

永久凍土とは

永久凍土とは、基本的には土、土、堆積物が 2 年以上凍りついたものです。永久凍土には水も氷も含まれていないため、乾燥した永久凍土と呼ばれます。ほとんどの永久凍土にはある程度の氷が含まれています。ほとんどの永久凍土には、通常は表層である活動層もあり、季節によって周囲の温度が変化すると、融解と凍結が発生します。

永久凍土は一般に、連続と不連続の 2 つの方法でグループ化できます。連続永久凍土は、他の永久凍土と途切れることなくつながっている単純な永久凍土です。これらは通常、温度が氷点下を超えることはめったにないファウンダーです。不連続永久凍土は、パッチ状に存在し、寒い環境から暖かい環境に移動するにつれて断片化される永久凍土です。

ご想像のとおり、永久凍土は世界の北部、北極、アラスカ、セルビアなどの地域に広く分布しています。永久凍土はアラスカの 85% の下にあり、そのほとんどは 10,000 年以上にわたって凍っています。永久凍土は、より南の地域、特に標高の高い地域 (山を考えてください) で見られます。これらの地域では、永久凍土が形成されるのに十分なほど気温が低下するからです。

永久凍土のほとんどは非常に古く、無数の秘密が含まれており、研究者を引きつけ続けています。科学者は永久凍土のコアを抽出し、土壌に何​​が住んでいるのか、何が生きているのかを知ることができます。 NASA のリチャード フーバー博士は 2000 年に永久凍土のサンプルを採取し、永久凍土で 30,000 年間凍結した後に生き返ったバクテリアを発見しました。

アラスカの永久凍土トンネル研究施設は、アラスカの広大な永久凍土の内部に何が隠されているかを理解することを目的として、1960 年代に掘られました。バクテリアに加えて、研究者はマンモス、古代の植物、および多くの生物の保存された死体を発見しました。この研究施設は科学者にとって多くの目的を果たしてきましたが、現在では、この地域の気温上昇によって気候変動がゆっくりと影響を受けるため、気候変動を見て理解するのに役立ちます.

アラスカの溶ける永久凍土

最近、米国海洋大気庁 (NOAA) は、2016 年に北極圏のほとんどの地域で永久凍土の温度が記録された最高値を記録したと報告しました。彼らはまた、アラスカ、カナダ、スバールバル諸島で永久凍土温度の上昇が最も大きかったことにも注目しました。これは、これらの地域が永久凍土の融解を経験する危険にさらされていることを意味します.

米国陸軍工兵隊の地球化学者であるトーマス・ダグラス博士が指摘したように、アラスカの永久凍土には動植物などの多くの有機物が含まれており、何千年もの間凍っています。私たちは過去を理解するためにこれらの資料を使用してきましたが、永久凍土が溶けるにつれて、それらは何か悪いことの触媒になりつつあります.

National Public Radio によると、永久凍土には古代のバクテリアも多く存在するため、融解によってバクテリアが目覚め、非常に空腹になっているとのことです。その空腹を満たすために、彼らはすべて炭素でできている有機物を食べます。ダグラス博士は、北極の永久凍土全体に 1 兆 6,000 億トン以上の炭素が蓄えられていると推定しています。これは、現在大気中に存在する炭素よりも多い量です。

この量の炭素はバクテリアのために大きな問題です。ダグラス博士と彼のチームは、有機物を含む永久凍土のサンプルを採取し、それらが溶ける様子を観察しました。彼らは、古代のバクテリアが有機物を消費し、気候変動の主な原因である二酸化炭素とメタンを生成することを発見しました.

この小さな実験は、世界中の永久凍土が溶けた場合に起こるかもしれない氷山の一角を示しています。数十億トンの温室効果ガスが大気中に放出され、すでにそこにある温室効果ガスや人間によって放出されている温室効果ガスとともに、気候変動の影響を大幅に加速させます。

アラスカではすでにその兆候が見られます。現時点では、研究者は、この閉じ込められた炭素がどれだけ放出されるのか、いつ放出されるのかを知ることはできません.土壌侵食などは、それらを海の下に閉じ込めることで、それを遅くすることができます.当面は、北極のより正確な未来を作成するために、融解の程度と放出されるガスの速度を理解するために、北極地域でさらに多くの研究を行う必要があります.

気候変動とそれが私たちに与える影響について私たちがより意識するようになるにつれて、私たちが始めた措置が、これらのガスが大気中に入るのを防ぎ、北極地域をさらなる崩壊から保護するのに役立つことを願っています.