1969 年 7 月 24 日にアポロ 11 号が 22 kg の月のサンプルを地球に持ち帰ったとき、NASA の月のサンプル予備検査チームは貴重な月の石を研究室に持ち込むのに時間を無駄にしませんでした。地球化学者のスチュアート・ロス・テイラーが率いる 15 人の強力なチームには、主要な地質学者、物理学者、微生物学者が含まれていました。注意深い目視検査は別として、最も重要な分析は質量分析によるものでした。
これには、電気アークで岩石サンプルを蒸発させ、結果として生じる光を分割して、化学的な「指紋」を探すことが含まれます。これは、さまざまな元素によって特定の波長で放出される光です。貴重な月のサンプルだけでなく、チームは比較のためにさまざまな地球の岩石を手元に置いていました。
サンプルの作業は 7 月 26 日に開始され、8 月初旬にチームは、岩石にチタン、イットリウム、ジルコニウムなどの高融点元素が比較的高濃度で含まれているが、ナトリウム、カリウム、鉛、ニッケル、コバルト
何らかの加熱プロセスにより、融点が約 1,500°C よりも低い元素が減少したことはすでに明らかでした.
この最初の報告は、証拠のバランスが二重惑星説を支持すると結論付けましたが、実際には、次の 10 年間に注目されるようになる巨大衝突仮説への道を示していました。
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