それは本当に奇妙な宇宙です。天文学者はぐらつく系外惑星を発見しました。ぐらつきは、太陽系外の惑星を周回する月である、太陽系外衛星が原因である可能性があります。確認されれば、発見された最初のエキソムーンとなります。
コロンビア大学の Alex Teachey と David Kipping は、NASA のハッブル宇宙望遠鏡とケプラー宇宙望遠鏡を使用して、8,000 光年のガス巨大系外惑星であるケプラー 1625b の周りの軌道にある、直径が海王星に似た巨大な月であると彼らが考えるデータを収集しました。
天文学者は、トランジットと呼ばれる、惑星が星の前を通過することによって引き起こされる星の光の一時的な減光を監視することによって、太陽系外惑星を探します。しかし、ケプラー 1625b (2016 年 5 月に発見) を観察しているときに、彼らは異常なものを発見しました。
「私たちの注意を引いた光度曲線には、わずかなずれやぐらつきが見られました」と Kipping 氏は説明します。
彼らが気付いたのは、太陽系外惑星の 19 時間のトランジットの後、星の光の 2 番目の、はるかに小さな落ち込みでした。これは、次の月と一致する落ち込みです。
彼らはまた、ケプラー 1625b が予測された位置からぐらついたために、予想よりも 1.25 時間早く通過を開始したことに気付きました。このようなぐらつきは、共通の重心を周回する別の天体の存在によって説明できます。
「伴月は、光度曲線の2番目の落ち込みと軌道タイミングのずれの最も単純で最も自然な説明です」とTeacheyは言いました。 「その光の曲線を見るのは衝撃的な瞬間でした。心臓の鼓動が少し速くなり始め、ただそのサインを見続けました。しかし、私たちの仕事は冷静さを保ち、他の説明がなくなるまで、データが私たちをだます可能性のある考えられるすべての方法をテストすることだとわかっていました。」
これは BBC Focus の第 329 号からの抜粋です。 雑誌。
購読 記事全文を自宅に届けるか、BBC Focus をダウンロードしてください スマホやタブレットで読めるアプリ。詳細を見る
Twitter、Facebook、Instagram で Science Focus をフォロー とフリップボード
