ほんの数十年前まで、太陽系以外に惑星が存在するという証拠はありませんでした。ケプラー宇宙望遠鏡が配備された後、天文学者は 1 つではなく、数百の系外惑星 (他の星を周回する惑星) を発見しました。実際、私たちの銀河系には、地球に似た惑星が約 500 億個あると考えられています。現在、観測技術がより洗練された後、日本、ニュージーランド、アメリカの合同チームが「エキソムーン」の最初の兆候を発見しました。彼らはその存在を確認することは不可能だと言っていますが、この発見は、他の場所を見つけるための興味をそそる第一歩です。 .
太陽系外で最初の月?
チームは、ニュージーランドとタスマニアで地上の望遠鏡を使用し、重力マイクロレンズと呼ばれる技術を適用しました。観測者が望遠鏡であり、ターゲット オブジェクト (星) の間に巨大なオブジェクト (別の星) が前景にあると想像してください。このクッション スター は、その重力を利用して、より遠くの光に焦点を合わせて明るくする虫眼鏡のように機能します。天文学者はこの種の技術を何年にもわたって使用しており、驚くべき結果をもたらしています。彼らは何十億光年も透視することができました.
ただし、それだけではありません。前景の星の周りを周回する惑星がある場合、その惑星は入射光にも重力の影響を及ぼし、場合によっては光をさらに暗くしたり明るくしたりします。正確な測定を行い、明るさの事象を比較することにより、天文学者は星が惑星の伴星に比べてどれだけ重いかを知ることができます.
前景のオブジェクトが恒星ではなく、巨大な惑星そのものである場合はどうなるでしょうか?発生する可能性があります。不正な惑星 (銀河を漂流する惑星) が現実に存在することがわかっているため、これらが観測に影響を与える可能性があります。私たちの特定のケースでは、日本、ニュージーランド、アメリカの合同マイクロレンズ観測天体物理学 (MOA) と Probing Lensing Anomalies NETwork (PLANET) プログラム により、大きい方の天体と小さい天体の比率が 2,000 対 1 であることがわかりました。
月ですか、それとも惑星ですか?
問題の天体は、地球の約 18 倍の大きさの惑星に囲まれたかすかな恒星であるか、またはその天体は実際には木星ほどの大きさの惑星であり、地球より小さい月。現実がどうであれ、現時点では、天文学者がどちらが真実であるかを判断する方法はありません.
ケプラー宇宙望遠鏡は何千もの星を研究してきましたが、惑星を周回する 1 つまたは複数の月を見つけることはできませんでした。エキソムーンの発見は、まさに驚くべきことです。しかし、将来的には、天文学者は視差技術を使用することで、この種の膠着状態を回避できるかもしれません。基本的に、スピッツァーとケプラーのように、互いに十分に離れた宇宙に 2 つの観測体が必要です。視差の基本原理は、指を伸ばして片方の目を次々と閉じ、指が前後にジャンプするのを見ることで説明できます。遠く離れた2つの望遠鏡から見ると、遠くの星も動いているように見えます。レンズ現象と組み合わせると、視差効果によって、結果として生じる星の光の拡大を望遠鏡がどのように見るかが変わります。
調査結果は Astrophysical Journal に報告されました .
