イオの大気は崩壊したばかりで、天体観測によると、これは異常なことではありません。 Journal of Geophysical Researchに掲載された研究によると、 木星がイオを覆い、太陽へのアクセスをブロックするたびに（毎日約 2 時間）、表面温度が急激に低下し、月の二酸化硫黄（SO2）が崩壊します。
イオは太陽系で最も地獄のような場所の 1 つです。木星の月は、太陽の周りで最も火山活動が活発な場所ですが、それだけではありません。寒くて極寒の場所で、有毒で硫黄の多い大気があります。それだけでは不十分であるかのように、その大気が毎日崩壊していることがわかります。
この調査結果は、天文学者がハワイの 8 メートルのジェミニ ノース望遠鏡とテキサス エシュロン クロス エシェル分光器 (TEXES) を使用した、「木星食におけるイオの主大気の崩壊」と呼ばれる論文で発表されました。
基本的に起こることは、毎日約 2 時間、木星が太陽とイオの間を通過し、太陽の波を遮断することです。この太陽へのアクセスがなければ、イオは急速に冷え始めます。データによると、気温は、日照時の摂氏 -148 度 (華氏 -235) から日食時の摂氏 -168 度 (華氏 -270) まで低下します。この冷却が完全に行われる頃には、大気は穴の開いた風船のようになり、惑星の周りに薄いコーティングができます。しかし、木星の影が消えると、大気は再昇華し始め、新しい大気が発生します。毎日。
イオの硫黄大気は主に火山によって生成されていますが、気温は依然として重大な影響を及ぼしていることに注意してください。
この研究以前は、日食中のイオの大気を直接観測することはできませんでした。なぜなら、イオの大気は木星の影の暗闇では観測するのが難しいからです。 TEXESのおかげでブレークスルーが可能になりました。スペクトログラフは、太陽光ではなく熱放射を使用して大気を測定し、巨大なジェミニ望遠鏡は、イオの崩壊する大気のかすかな熱の痕跡を感知できます。
