概日時計は、睡眠覚醒サイクルやその他の生理学的プロセスを調節する内部ボディクロックです。環境からの軽いキューによって、地球の昼夜のサイクルに同期されます。明かりのサイクルが変化すると、概日時計はそれに応じて調整されます。
ただし、温度は概日時計にも影響を与える可能性があります。たとえば、温度が突然低下すると眠くなることがありますが、温度の上昇は私たちをより注意深く感じることがあります。
ジャーナル「Current Biology」に掲載された新しい研究は、概日時計をどのように変化させるかを説明するのに役立ちます。研究者は、温度が「時計」と呼ばれる遺伝子の発現に影響することを発見しました。時計は概日時計経路の重要な遺伝子であり、睡眠を促進するホルモンであるメラトニンの産生を調節する原因です。
研究者は、温度が低下すると、時計の発現が増加し、メラトニン産生の増加につながることを発見しました。これは、温度が低下したときに眠くなる理由を説明しています。
逆に、温度が上昇すると、時計の発現が減少し、メラトニン産生が減少します。これは、温度が上昇したときに私たちがより警戒感を感じる理由を説明しています。
この研究の結果は、ジェットの遅れとシフトの仕事が私たちの健康にどのように影響するかを理解するために影響を与える可能性があります。時点のラグは、タイムゾーンを横断するときに発生し、概日時計は現地時間と同期していません。シフト作業は、夜間に作業するときや回転シフトで作業するときに発生します。これは、概日時計を混乱させる可能性があります。
この研究の結果は、睡眠障害の新しい治療法の開発にもつながる可能性があります。たとえば、時計遺伝子を標的とする薬物は、不眠症の人がより簡単に眠りにつくのを助けるために使用できます。
概日時計は複雑なシステムであり、私たちがそれについて知らない多くのことがまだあります。ただし、この研究の結果は、温度が概日時計にどのように影響するかに光を当てるのに役立ちます。この情報は、私たちの体が環境の変化にどのように反応するかを理解し、睡眠障害の新しい治療法を開発するために重要な意味を持つ可能性があります。
