SpaceX は、国際宇宙ステーション (ISS) への最初の運用有人飛行の一環として、4 人の宇宙飛行士を地球低軌道に送る予定です。
日本人 1 人と米国人 3 人の宇宙飛行士からなる乗組員は、億万長者の起業家であるイーロン マスクの航空宇宙会社によって構築されたロケットとカプセル システムで、日曜日の真夜中過ぎに離陸する予定です。
NASA にとって、これは民間企業を「タクシー サービス」として使用して、宇宙ステーションとの間で乗組員を飛ばすことの始まりを示しています。
米国宇宙機関は今週、SpaceX の Crew Dragon カプセルと Falcon 9 ロケットが宇宙飛行士を運ぶことを認定したことを発表しました。これは史上初の商用の有人宇宙飛行システムです。
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「これは、月への帰還、火星への旅行、そして最終的に人類が複数の惑星に到達するのを助けるという私たちの努力に自信を与える大きな栄誉です」と SpaceX の最高経営責任者であるイーロン マスクは声明で述べました。
2011 年にスペース シャトル プログラムを終了して以来、NASA はロシアの宇宙機関ロスコスモスに宇宙飛行士の宇宙ステーションへの輸送を依存してきましたが、1 席あたり約 9,000 万米ドル (6,700 万ポンド) の費用がかかりました。
2014 年には、スペース X とボーイングとの間で、コマーシャル クルー プログラムの一環として有人打ち上げサービスを宇宙ステーションに提供する契約を結びました。 SpaceX の認定により、NASA のロシアへの依存が終わり、宇宙飛行士 1 人あたり約 5,500 万米ドル (4,000 万ポンド) の費用がかかります。
「NASA と米国の民間産業とのパートナーシップは、地球低軌道と国際宇宙ステーションへのアクセスをより多くの人、科学、商業的機会に開放することで、人類の宇宙飛行の歴史を変えています」と、NASA の商業宇宙飛行開発ディレクター、フィル マカリスター、声明で述べた.「私たちは真に有人宇宙飛行の新しい時代の始まりにいます.」
さかのぼること 5 月、Elon Musk の会社は、人類を軌道に乗せた最初の民間企業となり、歴史を作りました。米国の宇宙飛行士ロバート ベンケンとダグラス ハーレーは、有人ミッションを安全に遂行する SpaceX の能力を実証するミッションの一環として、宇宙ステーションを往復しました。
クルー 1 と名付けられた現在のミッションでは、クルー ドラゴン カプセルが NASA のマイク ホプキンス、ビクター グローバー、シャノン ウォーカー、そして日本の野口聡一を宇宙ステーションに運ぶのが見られます。
宇宙飛行士は軌道周回宇宙実験室で 6 か月を過ごし、科学実験を行い、その他のさまざまなタスクを実行します。
乗組員は、11 月 15 日の英国時間 00:49 にフロリダのケネディ宇宙センターの発射施設 39A から飛び立つ予定で、所要時間は約 9 時間と予想されます。
打ち上げ直後、ファルコン 9 ロケットは第 1 段と第 2 段に分離します。第 1 段階はフロリダ沖に配置された SpaceX 着陸船に戻り、ロケットの第 2 段階は Crew Dragon と共に旅を続けます。
軌道に乗ると、Crew Dragon は第 2 ステージから分離し、約 27,000 km/h (17,000mph) で移動します。この宇宙船は、英国時間の日曜日の午前 9 時 20 分に宇宙ステーションとランデブーし、ドッキングする予定です。
宇宙飛行士は、他の 3 人の宇宙ステーション居住者 (NASA のケイト・ルービンズ、ロシアのセルゲイ・リジコフ、セルゲイ・クド・スベルチコフ) と合流し、遠征 64 の乗組員の一員となります。
一方、NASA のもう 1 つのレンタル タクシー サービスであるボーイングは、2021 年の夏まで最初のクルーを飛ばす予定はありません。
読者 Q&A:打ち上げ後にロケットの軌道が曲がるのはなぜですか?
質問者:Fred Wilhelm、米国学生は長い間、すべての発射物が放物線として知られる曲線を描く経路をたどると教えられてきました。説明は、それらが飛行するとき、水平方向と垂直方向の両方の距離をカバーするということですが、後者のみが重力の影響を受け、発射体の経路を放物線に曲げます.
長距離ロケットの場合、事態はより複雑になります。たとえば、空気抵抗を考慮する必要があります。しかし、それを無視しても、発射体は実際には放物線をたどりません。地球は平らではないからです。これは、重力が単純に物体を真っ直ぐ下に引き戻すわけではないことを意味します。代わりに、発射体が発射地点から遠ざかるにつれて、発射体がさらにダウンレンジに移動するにつれて方向が変化する地球の中心に向かってそれらを引き寄せます。詳細な計算により、真の軌道は放物線ではなく、楕円の一部であることが明らかになります。
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