科学者は、川から流れる淡水が海水の酸性化を引き起こし、それが大気中に二酸化炭素の放出を引き起こす北極大陸棚の主要な地域を特定することができました。
これらは、北極海の海洋炭素循環と酸性化の変化が北極の生態系と世界の気候変動に大きな影響を与える可能性があるため、重要な進歩です。
過去15年間にわたっていくつかのフィールドプログラムで収集された100,000を超えるデータ測定を使用して、チームは、カナダのマッケンジー川からアラスカのコルビルとユコン川まで、北アメリカの多くの大きな川から北アメリカの多くの大きな川から沿岸北極海に入る淡水とそれに関連する溶解した無機炭素の影響を調査しました。
彼らの研究の重要な発見は、淡水が周囲の海水よりも軽い場合、夏によくあるように、川の水が海面に流れるということでした。これにより、局所海洋酸性化を減らし、大気への二酸化炭素の放出を促進することができます。逆に、淡水が周囲の海水よりも密度が高い場合、冬によくあるように、川の水は海の底に沿って流れます。この場合、彼らは、淡水が北極海に入り、局所酸性化を引き起こす可能性があることを発見しました。
UAFの国際北極研究センターと漁業および海洋科学部の共著者ウラジミール・ウラジミロフは、この研究のより驚くべき結果の1つは、アラスカのコルビル川が以前の考えよりもはるかに重要な役割を果たしているという発見であると述べた。
「コルビル川の淡水供給率は非常に高いが、以前は浅いマッケンジー棚が海への影響を制限していると考えられていた」と彼は説明した。 「特定の状況では、コルビルから南東のビューフォート海に放出された淡水が、より深い北極大陸の棚に同行し、数百キロに広がることができることを示しています。
結果は、海氷が退却し続け、融解する永久凍土と氷河に反応して大きな川から来る淡水の量が増加すると、局所的な酸性化が北極海の棚でより広く普及すると予想されます。この酸性化は、水化学の変化に敏感な貝などの海洋生物に悪影響を与える可能性があります。
「全体として、我々の結果は、北極海酸性化の予測能力を向上させます。これは、変化する北極環境で海洋大圏二酸化炭素フラックスをよりよく理解するための不可欠です」と、UAFの国際北極研究センターのサラクーリーとロードアイランド大学の海洋卒業生のサラクーリーは述べました。
