アフリカには、バオバブの木として知られる有名な木の本拠地があります。この木は、直径 100 フィートを超える大きな木であり、細くて細い枝のパッチワークに分かれる巨大な幹で知られています。バオバブの木に関する最近の調査は、気候変動がバオバブの木を絶滅させている可能性があることを示唆しています.
バオバブの木は、主にオーストラリア、マダガスカル、アフリカなどの乾燥地帯に生育します。アダンソニア キリマ (マンタン アフリカン バオバブ) や、モンキー パン ツリーとして知られ、一般的にアフリカン バオバブと呼ばれるアダンソニア ディジタータなど、9 種類のバオバブの木が認識されています。
アフリカ最古の木の死
この 2 種のバオバブは、特定のバオバブがよく知られている南アフリカを含め、アフリカ全土で見られます。有名なバオバブはサンランドまたはプラットランド ツリーと呼ばれ、大陸で最大のバオバブで、周囲 110 フィート以上、高さ 60 フィート以上ありました。樹齢1000年を超える木で、世界中から見物に訪れていました。 2016年春頃から枝分かれが始まり、昨年11月には完全に倒壊。ジャーナル Nature に掲載された新しい研究によると、Sunland のバオバブの木の倒壊は、バオバブの木の死滅のより大きな傾向の兆候にすぎません。
アフリカ南部全体でバオバブの木の個体数を追跡したこの研究によると、最大かつ最古の木のほとんど (約 20 本) は、過去 10 年間で大幅に劣化または枯死しています。この研究を担当した研究者は、気候変動がバオバブの木の死滅に大きな役割を果たしているのではないかと疑っています.
ルーマニアのバベシュ・ボヤイ大学の化学者であるエイドリアン・パトルートは、バオバブの木が突然倒壊することは「統計的にありそうもない」ことであり、気候の大きな変化が原因である可能性が高いと説明しています。パトルートは次のように説明しています:
Patrut 氏によると、樹木の衰退は、主要なバオバブの年代を明らかにするために放射性炭素年代測定を目的とした別の研究で最初に発見されました。調査は、注目に値する年齢またはサイズで選択された、最も重要な樹木から 60 以上を対象としました。サンプル集団には、樹齢が 2,000 年を超えると思われるいくつかの木が含まれていました。パトルート氏によると、最も古い木の 1 つは樹齢約 2,500 年でした。バオバブは、他の種類の木とは異なり、その奇妙な成長パターンにより、従来の年輪分析が困難になるため、年代測定が非常に困難です。バオバブの年代測定は非常に難しいため、一部の専門家はパトルートの年代測定方法の妥当性に異議を唱えており、この方法ではバオバブの樹齢が最大 1000 年も過小評価されている可能性があります。
バオバブの木の年代には矛盾がある可能性があるにもかかわらず、ウィスコンシン大学マディソン校の生態学者であるデビッド・バウムなどの他の専門家は、気候変動が多くのバオバブの木の死に寄与している可能性が高いことに同意しています.さらに、人間の行動がアフリカ南部の気候の変化を引き起こしている可能性があります。 Patrut は、気候変動によってもたらされた気温の上昇と干ばつが、バオバブ個体群の健康に影響を与えている可能性が高いと説明しています。
気候変動の影響の可能性
バオバブの研究を専門とする自然保護論者や研究者は、バオバブの健康を心配しています。ジンバブエやボツワナなどの国が見られるアフリカ南部は、地球の他の地域よりも急速に温暖化が進んでいます。一部の科学者は、今後数十年間で、アフリカ南部で気温が大幅に上昇し、大陸全体で干ばつが起こると予測しています。一見、バオバブは干ばつに強いように見えますが、実際には、バオバブ、特に古い木は、長期間の干ばつに対してかなり脆弱な場合があります.
バオバブの木の枯死は、アフリカの生態系に広範囲にわたる影響を与える可能性があります。木は、さまざまな種類の鳥、昆虫、爬虫類、哺乳類を頻繁に支えています。ケニアに本拠を置く世界アグロフォレストリーセンターが実施した調査によると、樹木の消失は、特に農村地域で食糧の安定をより困難にする可能性もあります.バオバブの木の果実は非常に栄養価が高く、オレンジに含まれるビタミン C の 10 倍以上を含んでおり、地方の発展途上地域における栄養失調の事例と闘うのに役立つ可能性があります。また、さまざまな化粧品を含む、バオバブの木の種子や葉から作られた製品の市場が世界中で成長しています。
バオバブが過去にこのような死を経験したことがあるかどうかを判断するのは非常に困難です.多くのバオバブの木は中空の性質を持っているため、非常に早く腐敗し、痕跡をほとんど残さないことがよくあります。とはいえ、樹齢1500年から2000年のバオバブの木の約70%が約12年にわたって枯死することは非常に異例であり、気候変動以外の原因を特定することは困難です。パトルート氏らが調査したバオバブの木はいずれも病気による感染の兆候を示しておらず、それらの死のパターンも感染の拡大と一致しません。さらに、研究されたバオバブの多くは国立公園にあり、農業慣行の役割を効果的に排除しています.
気候変動の結果、かつてアフリカの雨季を構成していた雨は、はるかに予測不可能になりました。干ばつが長期に及ぶと、激しい洪水が続くことがよくあります。バオバブの木は、体積の 70% から 80% の水を吸収できなければ、枯れてしまいます。花を咲かせたり、葉を洗い流したりするまでに十分な水がないと、枯れてしまいます。これは、ボツワナの有名なチャップマンの木に、雨季が約 5 か月遅れた後に起こったことです。
その他のダイオフ
残念ながら、気候変動が樹木の大量死を引き起こした例はこれだけではありません。気候変動は、コスタリカの雲霧林に見られる熱帯樹木の死にもつながっている可能性があります。これらの森林の気温上昇は、地球上で最も多様な生態系の 1 つを構成する多くの種類の樹木を死滅させている可能性があります。モンタナ州、アイダホ州、ワイオミング州の地域に見られる落葉樹のいくつかにも同じことが言えます、とノースカロライナ大学チャペルヒル校の地理学科のエリカ・ワイズは説明します.
バオバブの木とその樹齢についての理解が深まると、保護活動家はどの木が最も枯れる危険性があるかを知ることができ、最も脆弱なバオバブを保護し支援できるようになる可能性があります。
ウィスコンシン大学マディソン校の生態学者であるデビッド・バウムは、「近年、非常に多くの大きなバオバブが減少し、死に至ったことは、非常に悲劇的です。 「誰かが死ぬというのは胸が張り裂けそうですが、地球上のすべての巨大なバオバブの終わりの始まりを目の当たりにしているかもしれないということはさらに悪いことです。」
