この増加の原因となる主な温室効果ガスは、二酸化炭素（CO2）、メタン（CH4）、亜酸化窒素（N2O）です。 CO2は最も重要な温室効果ガスであり、大気中のその濃度は産業以前の時代から40％以上増加しています。
木が大気からCO2を吸収するため、森林破壊も寄与因子です。それらが削減されると、CO2は大気に戻されます。
発電、輸送、産業活動のための化石燃料の燃焼は、地球温暖化の主な貢献者です。化石燃料が燃やされると、大量の二酸化炭素やその他の温室効果ガスを大気中に放出します。これらのガスは熱を閉じ込め、惑星を暖めます。
農業などの他の人間の活動も地球温暖化に貢献しています。
地球温暖化は、次のような環境に多くの悪影響を及ぼします。
- 海面上昇：海が暖まると、膨張し、氷河が溶け、海面の上昇につながります。これにより、沿岸の洪水、侵食、その他の損傷を引き起こす可能性があります。
- より極端な気象現象：地球温暖化は、熱波、干ばつ、洪水、山火事などのより極端な気象現象にもつながります。これらの出来事は、広範囲にわたる損傷と生命の喪失を引き起こす可能性があります。
- 植物と動物の生活の変化：地球温暖化は植物や動物種の分布も変化しており、一部の種は絶滅の危険にさらされています。
