砂漠の種類に応じて、より具体的な用語を次に示します。
* 乾燥した砂漠： 年間10インチ（250 mm）未満の降水量を受け取る砂漠。
* 半乾燥砂漠： 年間10〜20インチ（250〜500 mm）の降水量を受け取る砂漠。
* コールドデザート： 年間のかなりの部分で温度を凍結する砂漠。
* 沿岸砂漠： 海岸線の近くに位置する砂漠は、しばしば冷たい海流の影響を受けます。
* 極地砂漠： 低温と非常に少ない降水量を特徴とする砂漠。
「砂漠」という用語は、常に降水量がない場所を常に指すとは限らないことに注意することが重要です。最も乾燥した砂漠でさえ、時折雨や降雪を経験します。
