地震は、岩を跳ね返る地震波によって引き起こされます。これらの波は非常に強力であり、大規模な破壊を引き起こす可能性があります。科学者たちは長年地震を研究してきましたが、私たちがそれらについて知らないことはまだたくさんあります。
地震を研究することの課題の1つは、地震中に何が起こるかを直接観察できないことです。地震が地面と建物に与える影響のみを観察することができます。これにより、地震運動の正確なモデルを開発することが困難になります。
しかし、カリフォルニア大学バークレー校の研究者が率いる新しい研究は、地震中にナノスケールの詳細を捉える方法を見つけました。これにより、彼らは地震の動きをモデル化する方法を簡素化することができました。
研究者は、走査型電子顕微鏡（SEM）と呼ばれるナノスケールイメージング技術を使用しました。 SEMは、原子のレベルまで、材料の非常に小さな詳細を見ることができます。
研究者は、SEMを使用して、地震波にさらされた岩のサンプルを画像化しました。彼らは、波が岩の中に小さな亀裂と骨折を生み出したことを発見しました。これらの亀裂と骨折は非常に小さく、肉眼では見えませんでした。
しかし、亀裂と骨折を研究することにより、研究者は地震波が岩をどのように動かしたかを判断することができました。これにより、彼らは地震運動のより正確なモデルを開発することができました。
この新しいモデルは、地震の動きのナノスケールの詳細を考慮しているため、以前のモデルよりも正確です。これにより、地震を研究し、その効果を緩和する方法を開発している科学者にとって貴重なツールになります。
