WalterとLuis Alvarezは、大きな小惑星を理論化しました 恐竜の絶滅の原因でした 約6600万年前の白亜紀の終わりに他の多くの種。 彼らはこの理論に基づいて、イリジウムの薄い層の発見に基づいています 当時の岩層で。イリジウムは地球上では珍しい要素ですが、小惑星には一般的です。