NASA によると、今年地球を通過すると予測されている最大の小惑星は、宇宙に投げ出される前に、来週地球に最も接近する予定です。
惑星間侵入者が地球から 200 万キロメートル (125 万マイル) 以内に接近することはありませんが、天文学者にとっては科学的な機会となります。
2001 FO32 と呼ばれる地球に近い小惑星は、3 月 21 日に地球から月までの距離の 5.5 倍に相当する距離で最接近します。 NASA は、現在、または今後何世紀にもわたって、私たちの惑星との衝突の脅威はない、と述べています。
「2001 FO32 は 20 年前に発見され、それ以来ずっと追跡されてきたので、太陽の周りの 2001 FO32 の軌道経路は非常に正確にわかっています」 NASA のジェット推進研究所による.「小惑星が地球に 125 万マイル以上近づく可能性はありません。」
しかし、距離が天文学的に近いため、この岩は「潜在的に危険な小惑星」に指定されています。
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接近中、2001 FO32 は約 124,000 km/h (77,000mph) で通過します。これは、ほとんどの小惑星が地球に遭遇する速度よりも高速です。
小惑星が異常に速く接近する理由は、太陽の周りを非常に傾斜した細長い (または偏心した) 軌道、つまり地球の軌道面に対して 39° 傾いている軌道にあるためです。この軌道は、小惑星を最も近い地点で水星よりも太陽に近づけ、最も遠い地点で火星の 2 倍の距離を太陽から遠ざけます。
小惑星が太陽系内を旅するとき、スロープを転がり落ちるスケートボーダーのように速度を上げ、深宇宙に投げ出されて太陽に向かってスイングした後、減速します。 810 日ごとに 1 周します。
分析が示唆する小惑星の幅は 440 から 680 メートルですが、2052 年まで地球にこれほど接近することはありません。
読者 Q&A:潜在的に危険な小惑星はいくつありますか?
質問者:ジョン リンバーグ、チェスター潜在的に危険な小惑星 (PHA) は、軌道が地球に 0.05AU (約 750 万 km) より近くなり、その明るさから差し渡し約 100m 以上の大きさを意味する小惑星です。そのような物体が地球に衝突した場合、壊滅的な結果をもたらすでしょう.
これを書いている時点で、国際天文学連合は合計 1,489 個の潜在的に危険な小惑星を挙げています。これは、これらすべてのオブジェクトが最終的に地球に衝突するという意味ではなく、そうなる可能性があるということです。もちろん、この数字は私たちが知っている PHA のみを表しています。 NASA の WISE 衛星による調査では、そのような物体が少なくとも 4,700 あることが示唆されました。
私たちは差し迫った危険にさらされているわけではありませんが、このような小惑星は、特に人口密集地域で大規模な破壊を引き起こすのに十分な大きさであり、平均して 200 ～ 300 年ごとに地球に衝突しています。
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