太陽に関する興味深い事実は、何世紀にもわたって詳細に研究されてきたにもかかわらず、その極を見たことがないということです。幸いなことに、私たちにはそれ以上の使命があります。欧州宇宙機関 (ESA) のソーラー オービターは、これまでになく太陽を撮影しており、その最初の接近により、私たちの星の新しい特性が明らかになり、両極が見え始めました。
惑星 (および私たちが宇宙に送るほとんどの宇宙船) は、太陽の赤道の周りを非常に狭い平面で周回する傾向があります。これでは太陽極を見ることができません。そのため、金星の引力を利用して、ソーラー オービターの傾斜をどんどん高くしていきます。太陽の赤道に対するソーラー オービターの現在の傾斜角は 4.4 度で、次の 9 月の金星フライバイでは 2 倍になると予想されています。
極を下から見るにはまだ数年かかりますが、3 月 26 日のソーラー オービターの最初の近日点 - 太陽に最も近いポイント - は、太陽の主に未開拓の南極地域の最初の写真をもたらしました.
太陽の両極における磁場の複雑さを理解することは、太陽の活動が満ち欠けする約 11 年の周期である太陽周期に関する手がかりを提供するかもしれません。 2025 年 2 月の金星による 4 回目の通過では、軌道の傾斜角が 17 度に引き上げられます。その後、2026 年 12 月にもう 1 回通過すると、気温は 24 度になります。それが「高緯度」ミッションの始まりです。
「私たちは、最初の近日点からのデータの質に非常に興奮しています」と、ソーラー オービターの ESA プロジェクト科学者であるダニエル ミュラーは声明で述べました。 「これがミッションの始まりにすぎないとは信じがたいです。私たちはとても忙しくなるでしょう。」
私たちはまだ両極をじっと見つめていませんが、探査機は 10 個の機器を使って太陽に関する最先端のデータを提供しています。その最近の観測の中で、いわゆる「ヘッジホッグ」 – 25,000 キロメートル (15,500 マイル) のプラズマの特徴は、さまざまな方向に広がる高温ガスと低温ガスのスパイクでできています。
ベルギー王立天文台の David Berghman 氏は、「ソーラー オビターが明日データの取得を停止したとしても、このすべてを解明するために何年も忙しくなります」と説明しました。 ) 楽器。
近日点では、ソーラー オービターは太陽から 4,790 万 km (2,970 万マイル) 離れていました。これは、太陽の半径の約 69 倍です。太陽に非常に近いため、その熱シールドは約 500°C (932°F) の温度を記録し、内部の器具を調理することなく十分に放散されました。 Solar Orbiter は NASA との共同開発です。
