太陽からの太陽放射は、海、湖、川などの水域、および陸面も吸収されます。この吸収されたエネルギーは、水分子の運動エネルギーを増加させ、それらをより速く動かし、それらを一緒に保持する水素結合から脱却します。その結果、水分子は液体状態からガス状の状態、つまり蒸発として知られるプロセスに変化します。
蒸発の潜在熱と呼ばれるこの相変化に必要なエネルギーは、主に太陽の熱エネルギーによって供給されます。水分子の分子間結合を破るにはかなりの量のエネルギーが必要であり、このエネルギーは太陽の放射エネルギーに由来します。
したがって、蒸発を駆動するエネルギーは最終的に太陽に由来します。蒸発は水循環と気象システムの重要な部分であり、太陽エネルギーへの依存は惑星の気候と生態系に不可欠です。
