太陽からの光子が地球の大気に到達すると、窒素、酸素、水蒸気など、大気中の分子と相互作用します。この相互作用により、光子が吸収、散乱、または反射される可能性があります。一部の光子は大気中の分子によって吸収され、分子が振動して熱を放出します。これは、太陽のエネルギーが地球の大気を温める方法です。いくつかの光子は大気中の分子によって散乱されているため、空に青い色を与えます。残りの光子は、地球の表面に到達するために続きます。
太陽からの光子が地球の表面に到達すると、植物、土壌、水を含む表面の物体と相互作用することができます。一部の光子は表面のオブジェクトに吸収され、それらを熱くします。これは、太陽のエネルギーが地球の表面を温める方法です。光子の一部は、表面のオブジェクトに反映されます。これにより、オブジェクトが表示されることがあります。