イエローストーンは普通の火山ではありません。米国西部に位置するこのいわゆる超火山は、過去 200 万年の間に 3 回、これまでに知られている最大の爆発のいくつかで吹き飛ばされました。
約 630,000 年前に起こった最後の噴火では、国のほとんどを覆うのに十分な量の火山灰が噴出され、直径 70 km (44 マイル) を超える巨大なクレーター、イエローストーン カルデラが残されました。
噴火によって大気中に放出された大量の硫黄ガスが太陽を覆い隠し、地球の気温を急落させ、数年間続く火山性の冬を生み出したでしょう。
しかし、イエローストーンはまだ落ち着きがありません。地震は頻繁に起こり、地面は繰り返しうねりと沈下を繰り返し、この地域には沸騰した泉、泥のポット、間欠泉が点在しています。
火山の下にはまだ巨大なマグマが潜んでいるため、将来また大規模な噴火が起こる可能性があります。結果として生じる火山の冬が私たちの文明を破壊するかもしれないという懸念がありますが、それを止めるために行動を起こすことができればそうではありません.
そしてそれこそが、Brian Wilcox と NASA のジェット推進研究所の研究者チームが提案したものです。アイデアは、イエローストーンに穴を開けて「蒸気を発する」ことです。
私はこの特定の解決策についてよく聞かれますが、私の答えは常に、そのような冒険は象の尻に画鋲を突き刺すようなものだというものでした.言い換えれば、影響はほぼゼロです。
しかし、NASA はこのアイデアをもう少し考えて、実際に機能する可能性のあるものを考え出しました。これは大規模なジオエンジニアリングです。
NASA の計画では、画鋲はイエローストーンの熱水システムに掘削された深さ 8 km のボアホールになります。これは、マグマ溜まりを取り囲み、泉と間欠泉に供給する広大な高温の地下水です。熱水システムは、マグマが生成する熱の 3 分の 2 以上を吸収します。
NASA の計画では、膨大な量の冷水がボアホールに送り込まれ、熱水システムがさらに多くの熱を吸い出すのに役立ちます。マグマが冷えて粘着性が増し、凝固し始めるという考えです。これは、粘性が高すぎて地表に向かって上昇し、噴火を起こすことができなかったことを意味します。
イエローストーンが噴火する準備ができていれば、噴火を止めるために 35% 冷却する必要があり、これは安くはありません。 NASA は、費用が 35 億ドル (24 億ポンド) になると見積もっています。実現するには何百年、あるいは何千年もかかるでしょう。財布のひもを握っている政治家を維持するには長い時間がかかります.
Wilcox 氏は、これが容易ではないことを認めており、長所と短所を詳細に検討せずに何もしないように警告しています。 「噴火を引き起こす可能性が低く、ほとんどゼロであることを示す徹底的なモデリング作業が実施されていない限り、これをどのような規模でも試みることはありそうになく、愚かでさえあると思います」と彼は言います。
しかし、良いニュースがあります。掘削孔を介して地表に戻された過熱水は、タービンを駆動し、地域のエネルギーを生成するために使用でき、コストの大部分を賄うことができます.
「もし経済的に競争力のある地熱発電が超火山の「脱ファング」の一部として生産される可能性があると思われる場合、[これは]人々がそれを試みるのに十分なほど経済的方程式を閉じることができます. P>
もちろん、危険はあります。準備ができて準備ができている火山に掘削すると、防ごうとしている爆発が引き起こされる可能性があります。しかし、将来の超噴火の人類への壊滅的な結果により、それは私たちが取らなければならないリスクであることが判明するかもしれません.
仕組み
NASA はイエローストーン火山に水をくみ上げて、マグマを粘り強く上昇させようとしています。
1 深さ 8 km のボアホールが熱水システムに掘削されます。
2この広大な高温の地下水が浅いマグマ溜まりを取り囲み、そこで発生する熱の 3 分の 2 以上を吸収します。
3大量の水がボアホールに汲み上げられ、熱水が冷却され、マグマの熱をさらに吸収できるようになります。
4マグマが冷えて固まり始めると、マグマが地表に到達して噴火を起こすのが難しくなります。
5掘削孔を介して地表に戻された過熱水は、タービンを駆動して発電するために使用できます。
