天文学者は、少なくともニュートンが彗星に到着したと提案して以来、地球の水の源について熟考してきました。議論は何世紀にもわたって何度も変化してきましたが、1 つの考えはほとんど考えられていませんでした。それは太陽から来たということです。しかし、ありそうにないように思われるかもしれませんが、これは一部の科学者が、Nature Astronomy に掲載された新しい論文で提案していることです。
地球が形成された物質には大量の水素と酸素が含まれていましたが、酸素が岩石に閉じ込められる間に、地球の進化のかなり早い段階でほとんどが逃げ出したと考えられています。初期の水素を追い出したプロセスが過ぎた後、水は後で到着したに違いありません。
「既存の理論では、水は C 型小惑星の形成の最終段階で地球に運ばれたというものですが、これらの小惑星の同位体の「指紋」の以前のテストでは、平均して、発見された水と一致しないことがわかりました。カーティン大学のフィル・ブランド教授は、声明の中で、「地球上に少なくとも1つの原因不明の情報源が他にあったことを意味します。
C型小惑星は、地球の海洋よりも水分子あたりの重水素と呼ばれる水素同位体を多く持っているため、それらをバランスさせるには低重水素源が必要です.
太陽から押し出される太陽風には通常の水素が多く含まれていますが、重水素はほとんど含まれていません。カーティン大学のニック・ティムズ博士はIFLScienceに、はやぶさミッションが訪れた小惑星イトカワでも同じ低重水素水が発見されたと語ったが、表面の非常に薄い層でしかなかった.深部ほど、重水素濃度は、太陽から遠く離れた小惑星の濃度に近くなります。
ティムズと共著者は、この水素が太陽系内小惑星の表面で酸素と反応し、非常に薄いが水が豊富な層を生成したと提案している。イトカワのような大きな小惑星の場合、これはオブジェクト全体にほとんど影響を与えませんでしたが、小さなオブジェクト、特にダスト粒子は、表面と体積の比率が非常に異なります.これらの物質が地球に到着したとき、水が一緒に運ばれ、海の重水素の量が希釈されました。
著者らは、地球の水の 56 ～ 72% が、これまで見落とされていた水源からのものであると計算しています。それがなければ、ティムズはIFLScienceに語った。 「地球は、私たちが知っている水の豊富な世界ではないでしょう。」
太陽系内部の他の天体は、水分を豊富に含む塵の同じ雨にさらされたに違いない、と著者たちは述べている。火星にはかつて海がありましたが、それを失ったという事実は、火星の水の損失率を補うには長い間不十分だったダストのほとんどが、早い段階で惑星に付着したことを示しています。これは、ほこりの多い初期の太陽系を提案する私たちのモデルに適合します。
それにもかかわらず、筆頭著者のルーク・デイリー博士は次のように述べています。 「私たちの研究は、イトカワで水を作り出したのと同じ宇宙風化プロセスが他の空気のない惑星で発生した可能性が高いことを示しています。つまり、宇宙飛行士は、月などの惑星の表面のほこりから直接、新鮮な水を処理できる可能性があります。」
Timms 氏は IFLScience に対し、論文の著者の何人かは当初、以前に提案されたものとは大きく異なるアイデアに懐疑的だったと語った。 「船に飛び乗り、私たちの数字が正しいことを確認しました。」
隕石は、大気圏を降下する際に外層が燃え尽きてしまうため、イトカワの測定値を検証するために使用することはできません。しかし、チームはリュウグウからのはやぶさ 2 のサンプルへのアクセスを得ており、ベンヌの表面から最近採取された岩石を研究して、これらにも低重水素水の表層が含まれているかどうかを確認しようとしています。
