環境汚染物質への曝露における不平等のパターンは、今日、世界中に存在し、ここ裏庭にさえあります。過去数十年にわたって観察されたこのような不正のパターンは、環境正義として知られる研究機関で研究され、議論されています。 .この分野で働く研究者は通常、人種や階級ごとの暴露パターンを研究し、社会の恵まれない人々が他のグループよりも多くの有害な汚染物質や環境災害にさらされているという事実を記録しています.
この研究団体は、有害な環境への曝露に関して人種や階級に違いがあることを立証しました。この発見は、問題を理解し、潜在的な解決策を特定しようとする研究者を動機付け続けています.現代の研究の大部分は、私たちが「確固たる」境界（郡の境界線、郵便番号、国勢調査情報によって決定される境界など、人々によって決定されるもの）と呼ばれるものを使用して、曝露の違いに焦点を当てていますが、代わりに、私たちの論文（最近公開された応用地理学 ) 私たちは、社会的および生物物理学的な力の両方で構成される結合システムに住んでいるという現実を認識して、分水界の境界 (人間によって決定されていない) を使用して不平等を研究しています。
問題のすべての調査には、どの分析単位に焦点を当てるかを決定することが含まれます。言い換えれば、研究者は個人、組織、社会、プログラムを研究しますか?調査および分析する人/人/物/プロセスの境界を定義するものは何ですか?これは、研究の最初の段階における重要なステップである分析単位を決定するのに役立ちます。環境正義の奨学金には、国勢調査のブロック グループや郵便番号だけでなく、州、郡、市の間の確固たる境界を調べる多くの地理的調査が含まれます。学者たちは、社会的なものを生物物理学的なものから切り離そうとすることは単純すぎて問題があることを認識しています。社会に焦点を当てた調査でこの 2 つを一緒にすることで、私たちが直面している環境問題をよりよく理解することができます。簡単な例として、大気汚染を考えてみましょう。それは間違いなく人に影響を与えますが、樹木の葉や土壌にも影響を与え、酸性雨による魚の死を引き起こす可能性があります.科学者は全体的な調査に焦点を当てているため、分析の単位を事前に定義されたカテゴリや人為的なカテゴリに限定してはなりません。環境自体が、私たちが環境とどのように相互作用するかについて多くのことを教えてくれる有用な尺度を提供できます。
環境の特徴を社会に焦点を当てた分析に持ち込むために、私たちは、確固たる境界ではなく流域の境界を調査単位として使用することにしました。流域は、その境界に入る水 (雨から汚染物質の排出まで) がその流域の水路に流れ込む、水域間の自然な境界です。したがって、その流域で起こることは、そこでの水に直接影響を与えます。これには、局所的な汚染、産出物、投入物、人間活動、および人間以外の出来事が含まれます。したがって、流域ユニットは、社会的および非社会的の両方の複数の相互作用する部分で機能しているシステムを観察する機会を私たちに提供します。流域には人間と人間以外の相互作用要素がいくつか含まれているため、地図上に描かれた任意の線やランダムな郵便番号によって事前に決定されるのではなく、有機的で包括的な境界を提供します。
流域の包括的な性質により、その中の水路の状態をその社会的側面に関連付けることができます。これにより、環境管理者に流域の現在の状態に関する重要な情報を提供し、改善が必要な水域を特定することもできます。水質と活動には違いがあり、一部の流域は有害廃棄物の排出を含む多くの原因から、他の流域よりも高い汚染に直面しています。人々が住んでいる場所の違いも存在します。環境正義の研究は、人種や階級の違いなどの不平等の社会的指標を利用して、不平等な影響の領域を特定します。有色人種は他の人種よりも大きな環境危険に直面していることが知られており、より大きな環境負荷に直面している貧しい人々の間には階級差が存在します.これらのパターンは人間が作った境界を越えて存在しますが、流域を越えて存在するのでしょうか?私たちの調査によると、答えはイエスです。
調査した流域とサブ流域では、人種が流域の質の重要な予測因子であることがわかりました。少数民族の居住者の割合が高い流域は、少数の居住者が少ない地域よりも、障害が発生したり、顕著な影響に直面したりする可能性が高くなりました。同じパターンが存在しましたが、貧困についてはあまり明らかではありませんでした。人間由来の境界間に存在することが知られている人種的不平等のパターンは、分水界の自然の境界間にも観察されています。これらの流域には、進行中の水質問題の原因となる危険な汚染物質の排出量も多く含まれていました.
結果は私たちが調査した流域に最も関連していますが、州および全国の他の流域に推奨する余地があります.水そのものだけでなく、水質改善による社会的利益も考慮すれば、流域管理は改善される可能性があります。さらに、国の他の地域における流域と水路の違いに関する新しい研究は、これが問題になる可能性のある他の場所を知るのに役立ちます.都市の水路を改善する努力は、人々が水路の近くに住み、レクリエーションやその他の楽しみのためにきれいな水にアクセスできるという多くの利点を公平に享受できるようにするのにも役立ちます。
これらの調査結果は、ジャーナル Applied Geography に最近掲載された「環境と環境正義:流域境界を使用した生物物理学的および社会的境界のリンク」というタイトルの記事で説明されています。 .この作業は、シラキュースにあるニューヨーク州立大学環境科学林業大学のダスティン T. ヒル、メアリー B. コリンズ、エリザベス S. ヴィドンによって行われました。
