ドンファンポンドと呼ばれる池は、南極のマクマードドライバレーにあります。それはサッカー場の大きさであり、重量で塩40％近くの塩水溶液で満たされています。これは、地球上で最も塩味のある水になります。
研究者たちは、ドンファンの池の塩は、地下水、火山活動、海水の蒸発などの発生源の組み合わせに由来することを発見しました。ただし、塩の主な供給源は、近くの岩の風化によるものです。
McMurdo Dry Valleysの岩石には、一般的な塩であるHalite（NaCl）を含むミネラルが豊富です。これらの岩が元素にさらされると、それらは分解され、塩は水に放出されます。
ドンファン池の水は地熱活動によっても加熱されているため、蒸発させます。このプロセスは、さらに水に塩を集中させます。
研究者は、ドンファンポンドは、地球上の生命の起源に関する洞察を提供できるユニークで重要なエコシステムであると考えています。池には、極端な環境で生き残ることができるさまざまな極端性生物があります。これらの生物は、惑星が今日よりもはるかに厳しい地球の初期にどのように生命が進化したかについての手がかりを提供できます。
この研究は、Nature Geoscience誌に掲載されました。
