1967 年 1 月 27 日、NASA の最初の災害で 3 人の男性が命を落としました。それは、ヴァージル I. "ガス" グリッソム (アメリカ人として 2 番目に宇宙に行った宇宙飛行士)、エドワード H. ホワイト II (アメリカ人として初めて宇宙を歩いた宇宙飛行士)、ロジャー B. チャフィー (宇宙飛行士) として地上で発生しました。彼の最初の宇宙ミッションの「新人」宇宙飛行士) は、最初のアポロ ミッションの練習をしていました。当時は地上試験だったので、ミッションはアポロ/サターン 204 と呼ばれていました。最終的にはアポロ 1 号と呼ばれ、地球周回旅行になる予定でした。打ち上げは 1967 年 2 月 21 日に予定されており、1960 年代後半に予定されていた月面着陸に向けて宇宙飛行士を訓練するための一連の旅行の最初のものとなります。
ミッション演習日
1 月 27 日、宇宙飛行士は「プラグアウト」テストと呼ばれる手順を実行していました。彼らの司令船は、実際の打ち上げ時と同じように、発射台のサターン 1B ロケットに搭載されました。ロケットには燃料がありませんでしたが、他のすべてはチームができる限り現実に近いものでした.その日の作業は、宇宙飛行士がカプセルに入った瞬間から打ち上げが行われるまでの完全なカウントダウン シーケンスでした。スーツを着て準備万端の宇宙飛行士にとってはリスクはなく、非常に簡単に思えました。
数秒の悲劇
昼食後すぐに、乗組員はカプセルに入り、テストを開始しました。最初から小さな問題があり、最終的に通信障害により、午後 5 時 40 分にカウントが保留になりました。
午後6時31分声（おそらくロジャー・チャフィーのもの）が「火事だ、火のにおいがする！」と叫んだ。 2秒後、エド・ホワイトの声が「コックピットに火をつけろ」と回路を越えて聞こえた。最後の音声伝送は非常に文字化けしていました。 「彼らはひどい火災と戦っています。出て行きましょう。開けてください」または「ひどい火災が発生しました。出て行きましょう。燃え尽きています」または「ひどい火災を報告しています。出て行きます」 送信は苦痛の叫びで終わった。
炎はキャビン全体に急速に広がりました。最後の送信は、火災発生から 17 秒後に終了しました。その後まもなく、すべてのテレメトリ情報が失われました。緊急対応者が迅速に派遣され、支援を受けました。乗組員は、煙の吸入または火傷の最初の 30 秒以内に死亡した可能性が最も高い。蘇生の努力は無駄でした。
問題の連鎖
宇宙飛行士に到達する試みは、多くの問題によって妨げられました。まず、カプセルのハッチがクランプで閉じられていましたが、これを外すにはかなりのラチェットが必要でした。最良の状況下では、それらを開くのに少なくとも 90 秒かかることがあります。ハッチは内側に開くため、開く前に圧力を逃がす必要がありました。火災が発生してから、救助隊がキャビンに入るまでに 5 分近くかかりました。この時までに、キャビンの材料に浸透した酸素に富んだ大気が発火し、カプセル全体に炎が広がっていました.
アポロ 1 号 余波
災害はアポロ全体に影響を与えました プログラム。調査員は残骸を調査し、火災の原因を突き止める必要がありました。火災の特定の発火点を特定することはできませんでしたが、調査委員会の最終報告書は、火災の原因は、容易に燃える物質で満たされた客室内で開いた状態でぶら下がっているワイヤの間の電気アークであると非難しました。酸素が豊富な大気中では、1 つの火花だけで火がつきました。宇宙飛行士は、ロックされたハッチから時間内に脱出できませんでした。
アポロ 1 号の火災の教訓は厳しいものでした。 NASA はキャビンのコンポーネントを自己消火性材料に置き換えました。純粋な酸素 (これは常に危険です) は、打ち上げ時に窒素と酸素の混合物に置き換えられました。最後に、エンジニアはハッチを外側に開くように再設計し、問題が発生した場合にすばやく取り外せるようにしました。
命を落とした人々に敬意を表して
このミッションは、正式に「アポロ 1 号」という名前が割り当てられました。 グリソム、ホワイト、チャフィーに敬意を表して。 1967 年 11 月の最初のサターン V の打ち上げ (無人) は、アポロ 4 号と指定されました (アポロ 2 号または 3 号と指定されたミッションはありませんでした)。
グリソムとチャフィーはバージニア州のアーリントン国立墓地に埋葬され、エド・ホワイトは彼が学んだ陸軍士官学校のウェストポイントに埋葬されています。 3 人の男性はすべて、学校、軍事、民間の博物館、その他の建造物にその名前が付けられており、全国で尊敬されています。
危険のリマインダー
アポロ 1 号の火災は、宇宙探査が簡単なことではないことをはっきりと思い出させました。グリッソム自身はかつて、探査はリスクの高いビジネスであると述べました。 「私たちが死んだら、人々にそれを受け入れてもらいたいのです。私たちはリスクの高いビジネスに携わっており、私たちに何かが起こったとしても、それがプログラムを遅らせないことを願っています。宇宙の征服は命の危険に値するものです。」
リスクを最小限に抑えるために、宇宙飛行士と地上乗組員は、ほぼすべての不測の事態に備えて、絶え間なく練習します。乗組員が何十年もやってきたように。 NASA が宇宙飛行士を失ったのは、アポロ 1 号が初めてではありませんでした。 1966 年、宇宙飛行士のエリオット シーとチャールズ バセットは、セントルイスへの定期飛行中に NASA のジェット機が墜落し、死亡しました。さらに、ソビエト連邦は 1967 年初頭に宇宙飛行士ウラジーミル コマロフを任務の最後に失いました。しかし、アポロ 1 号の大惨事は、飛行の危険性を再び認識させました。
Carolyn Collins Petersen によって編集および更新されました。
