この画像は、星ベータ ピクトリスを周回する太陽系外惑星の画像です。大したことはないように見えますが、太陽系外の惑星をこれまでに撮影した最高の直接画像です。この画像は、新しい Gemini Planet Imager の補償光学システムを使用して撮影されました。この機器は、チリのジェミニ南望遠鏡に最近追加されたもので、すでに最も強力な地上望遠鏡の 1 つであることを証明しています。
Beta Pictoris は、地球から 63.5 光年離れた星です。ハッブルからの以前の画像は、星が破片のリングを持っていることを示しました.この破片には隙間があり、大きな惑星がその軌道で道を空けていることを示唆しています。この惑星の存在は、2009 年にヨーロッパ南天天文台の VLT (Very Large Telescope) を使用して確認されました。 Beta Pictoris b は、木星の 4 倍の大きさの巨大ガス惑星で、20.5 年ごとに Beta Pictoris の周りを公転しています。天文学者は、この惑星が 2015 年にベータ ピクトリスを通過し、その質量とサイズをより正確に測定できるようになると考えています。
この研究は、Proceedings of the National Academy of Science にオンラインで掲載されました。 、2014 年 5 月 12 日。注:米国科学アカデミーの論文はオンラインで無料で入手でき、購読は必要ありません。
