私の電話には、名前のない遠くの銀河の少しぼやけた写真があります。それは、羊毛の綿毛のような螺旋状の腕を持つ小さな白い汚れです – ジェイムズ ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の遠く離れた宇宙の息を呑むほど詳細な新しい画像の数千の銀河の中の 1 つの銀河 – そして私はそれを見つめるのをやめることができません.
この小さな白い渦巻きには特に目立ったものはありません。それは、画像内で最大でも、最も鮮明でも、最も完全にレンダリングされた銀河でも、何らかの形で最も興味深い銀河でもありません。しかし、JWST以前は、実際にそれを見た人はいませんでした。私は今それを完全にそして完全に見ています、そしてそれは美しいです.
JWSTは、これまで見たことのない多くのことを見せてくれます。望遠鏡の科学画像デビューの画像 (および 1 つのスペクトル) の選択は、このプロジェクトが宇宙に対する私たちの見方と理解を根本的に変えるすべての方法を紹介するために選ばれました。
月曜日の夜に米国大統領ジョー・バイデンとの特別プレゼンテーションで公開された最初の写真は、ハッブル宇宙望遠鏡の最深部に匹敵する十分な数の遠方の背景銀河が散在する空の景色に埋め込まれた巨大な銀河団をもたらしました。私自身の小さな渦巻きを含む.ディープ・フィールド。 JWST のオペレーション プロジェクト科学者である Jane Rigby 博士によると、ハッブルが 1 週間半かかった作業は、JWST が「朝食前」に行ったものです。
JWST は、その巨大な鏡、高感度カメラ、および宇宙の最も遠い天体から放出される赤外線を捉える能力により、ハッブルよりも約 100 倍感度が高いです。
この画像は、明るい八芒星 (点は望遠鏡の構造と相互作用する光波の人工物です) とあらゆる形と大きさの銀河で溢れている空を描写しています。
これらの湾曲した汚れは、遠く離れた銀河団の背後にある通常の銀河からの光であり、その巨大な重力によって歪められています.重力レンズ効果として知られるこの効果は、背景の物体の画像を引き伸ばしたり拡大したりします。これにより、望遠鏡は、他の方法では隠れていたり、検出するには暗すぎたりするものを見ることができ、その範囲をさらに広げます。これはこれまでに撮影された宇宙の最も深く鮮明な赤外線画像であり、JWST はかろうじて汗をかいた.
初期の宇宙を研究する宇宙論者として、私は深宇宙の画像に夢中になるだろうと思っていました.しかし、それは単なるプレビューでした。火曜日の朝の長編プレス イベントで、JWST の実現に貢献した 20,000 人を可能な限り多く紹介するためにビネットが散りばめられ、チームは遠方の星を周回する惑星の大気中の雲と水蒸気のスペクトル データを提示しました。さらに 3 つの驚異的な画像を提供してくれました。
私が思うに、この強力な望遠鏡の傾向として、各画像には、既知の天体のより鮮明なビューだけでなく、私たちの基本的な理解の変化をもたらすいくつかの特徴または詳細が含まれていました.
Stephan's Quintet は、重力によって結合された 4 つの銀河のグループと、前景の侵入者 1 つです。 4 つの星はゆっくりと一緒に渦を巻いており、星の長いストリーマーを引き出し、それらに含まれるガスが衝突するにつれて、新しい星形成のバーストを作り出しています。
JWSTは、可視光の範囲をはるかに超えて赤外線に視野を広げることで、明るく燃えている新しい星によって作成された塵の巻きひげを示すと同時に、近くから流れ出る高温ガスのストリーマーを引き出して分析することができますある銀河の中心にある超大質量ブラックホール。その余分なデータを使用して、これらの個々の銀河を研究しているだけではありません。私たちは、銀河とそのブラック ホールがどのように形成され、成長するかについて学んでいます。
より近くにある南環星雲は、死にかけている恒星から中心部に放出された蛍光ガスの泡です。 JWST の近赤外線ビューでは、かすかな殻と、高温ガスの輝きを取り囲むガスと塵の流れが見え、その中心にある明るいピンプリックに照らされています。しかし、中赤外光 (より長い波長で、ガスをよりよく透過できる) も使用することで、JWST はピン刺しが実際には 2 つに分割され、一方のドットがもう一方のドットよりも暗く赤くなっていることを示しています。
JWST は、連星系の 2 つの星を区別することができ、どちらが塵に覆われた瀕死の白色矮星であり、どちらがより明るい青色の伴星であるかを示します。この画像でも、星雲を取り囲む暗闇の中に遠方の背景銀河を見つけることができます。1 つの顕著なエッジオンの円盤状銀河が十分に詳細にレンダリングされているため、その明るい中心核と塵の筋を見ることができます。
カリーナ星雲と呼ばれる星の苗床の一部である最終的な画像に影響を受けるとは思っていませんでした。星雲はもちろんきれいですが、私は宇宙学者です。銀河、ブラックホール、ゆがんだ時空を教えてください。星は当たり前。私たちの銀河はそれらでいっぱいです。宇宙全体が目の前に広がっているとき、別の塵の雲は何ですか?
もちろん、私は間違っていました。
JWST のカリーナ星雲の眺めは驚くべきものです。公開前の記者会見で、NASA の副管理者で元宇宙飛行士の Pam Melroy 氏は次のように述べています。彼女がどの画像について言及していたのかは定かではありませんが、私のお金はりゅうこつ星雲にあります。
美しいだけではありません。この画像では、ほこりっぽいガス状の巻きひげが近くの明るい星の放射によってゆっくりと削られているのが見えますが、その深さの中で原始星が形成され始めています。ハッブルのビューでは雲の端が示されていましたが、JWST では内部をのぞき込み、創造の過程を観察し、これまでにない方法で、星の素材から新しい光がどのように生まれるかを確認できます。
私たちはそこから来ました。私たちはそれでできています。これは、8,000 光年離れた銀河の別の場所で見た、私たちの宇宙起源の物語ですが、それでも完全に私たちのものです。
この最初のデータ リリースの画像は、完全に機能する科学機器としての JWST の最初の週のものです。まもなく、太陽系の新しい見方ができるはずです。数週間で、宇宙の無数の手付かずのコーナーからのデータが得られます。数年のうちに、星や銀河に対する私たちの理解と、宇宙の進化が完全かつ取り返しのつかないほど変わることを私は完全に期待しています.
それまでの間、私たちは皆、処理しなければならないことがたくさんあります。 JWST チームは、観測のスケジュールを立て、データをダウンロードし、この新しく強力な機械であるエンジニアリングの驚異を維持し続けています。世界中の観測天文学者は、これらの最初の画像を分析して、お気に入りの天体物理学的プロセスに関する新しい洞察を引き出しています。
そして私は理論家であり、方程式とコード行を中心に専門的な生活を送っていますが、まだその小さなふわふわした銀河をじっと見つめています。そこに住んでいる誰かが今日の私たち人間と同じように宇宙を見たことがあるかどうか、そして自分たちの家がどれほど美しいか知っているかどうか疑問に思っています。遠くから。
JWST の詳細:
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