かすかな星座を見つけるコツは、より認識しやすい星座をガイドとして使用することです。これは確かに、晩冬に見られる蟹座のかすかな星座に役立ちます。この天の甲殻類を見つけるには、その両側にある星を特定する必要があります。
オリオン座から始めて、南西の隅にある明るい青色の超巨星リゲルを特定します。反対側の角にある赤い超巨星ベテルギウスを通り、リゲルから線を引きます。カストルとポルックスにたどり着くまで、2 倍の距離を進みます。これらはふたご座の 2 つの明るい星で、Castor は北の星です。
次に、空の真ん中、真夜中前に北東の地平線の上にハンドルの端でバランスを取っているプラウ（またはソースパン）のパターンを見つけます.しし座の明るい星レグルスに到達するまで、ハンドルに最も近い鍋の側面を右に向かって伸ばします。レグルスの上は、シックルとして知られる後ろ向きのクエスチョン マークの星のパターンです。
澄んだ暗い空の下で、カストルとレグルスを結ぶ架空の線の中間点の少し下に霧がかかっているのを探します。これは、かに座の中心に位置する散開星団である蜂の巣星団、M44 です。双眼鏡でよく見えます。
M44 の別名は、飼い葉桶を意味する Praesepe です。それは 4 つの薄暗い星から形成された箱の中にあり、東にある明るい 2 つは Asellus Borealis と Asellus Australis として知られています:ノーザン ロバとサザン ロバです。
かに座の残りの部分は逆 Y 字型に似ており、特に明るい星はありません。 Y の開放端は M44 の南にあり、南東の Acubens と南西の Altarf でマークされています。双眼鏡か小さな望遠鏡を使うと、散開星団 M67 がアキュベンスの少し西に見えます。これは、はるかに離れているため、M44 よりも暗く小さく見えます。 M44 の 610 光年と比較して、M67 の場合は約 3,000 光年です。
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- この記事は、BBC Science Focus Magazine の第 373 号に最初に掲載されました – 購読方法はこちら
