宇宙に対する私たちの理解には、再考が必要かもしれない、と新しい研究が示唆している.
エドウィン ハッブルが天の川銀河の外にある銀河を発見したと発表したとき、その発表はかなりの物議を醸しましたが、これはほんの始まりに過ぎませんでした。ハッブルは、遠くにある銀河ほど速く遠ざかることを発見しました。それは銀河だけではありませんでした。彼はどこを見ても同じことを発見しました。遠くにあるものほど、より速く離れていくのです。これは、宇宙が膨張しているだけでなく、膨張が加速していたことの否定できない証拠でした.
この宇宙膨張の測定単位は、ハッブル定数と呼ばれます。
ハッブル定数は、宇宙の基本的な特徴を説明しているため、現代物理学で最も重要な数の 1 つです。しかし、この拡大率を計算するのは簡単ではありません。最も一般的には、遠方の銀河までの距離を測定し、これらの銀河から赤方偏移を計算することによって得られます。つまり、銀河から入射する光の波長がどのように引き伸ばされるかを調べることによって得られます。ただし、この計算で行われたさまざまな仮定が結果に大きな影響を与える可能性があります。
過去 100 年間、天文学者はハッブル定数を熱心に測定してきました。 1990 年代に、シカゴ大学の Wendy Freedman が率いるチームは、ハッブル定数値を 10% の精度まで大幅に改良しました。これは、ハッブル望遠鏡のおかげで可能になりました.
最近では、天文学者はさらに高い精度を求めていました。しかし、調べれば調べるほど、矛盾が見つかり始めました。
最近の研究では、この普遍的な拡張に対して多少異なる値が提案されています。 The Astrophysical Journal に掲載が承認された Freedman の最新の研究は、これらの価値観を調和させ、タイブレーカーとして機能させようとしましたが、代わりに、対処すべきさらに別の価値を追加しました。これまでに発表されたものによると、フリードマンの結果は、宇宙がこれまでの推定よりも速く膨張していることを示しています。同じくハッブルを使用して行われた彼らの新しい観測は、宇宙の膨張率が毎秒 70 キロメートル/メガパーセク (km/sec/Mpc) をわずかに下回っていることを示しています。 1 パーセクは 3.26 光年の距離に相当し、1 メガパーセクは 100 万パーセクです。これは宇宙膨張率の最高値の 1 つですが、最速ではありません。これはジョンズ・ホプキンス大学と宇宙望遠鏡科学研究所のアダム・リースが率いるチームに属し、膨張率が 74 km/sec/ であることを発見しました。
違いは些細なことではありません。現代の宇宙論の概念と計算の多くは、ハッブル定数に基づいています。
NASA の今後のミッションである広域赤外線サーベイ望遠鏡 (WFIRST) は、天文学者がハッブル定数をさらに正確に計算できるようにし、研究者が宇宙時間を通じてこの膨張率がどのように変化したかを計算できるようにすることが期待されています。言うまでもなく、このミッションは 2020 年代半ばに打ち上げられる予定であり、天文学コミュニティが待ち望んでいます。
